Twee dagen na de oplevering lag het internet er al een halve dag uit, maar gelukkig bleef het daarbij. Erger was het feit dat Ziggo haar dienst bijzonder beperkt ten opzichte wat tegenwoordig gangbaar is en zeker ten opzichte van ADSL en met name XS4All. Deze nadelen gelden niet voor iedereen, maar wel voor mij. Een korte opsomming:

(1) Bij Ziggo/UPC leen je een modem, waarmee je als gebruiker zijnde niets mee kunt doen. Bij ADSL krijg je vaak gratis een modem of kun je zelf een product kiezen. Deze modem kun je helemaal tweaken en instellen zoals jij het wilt. Bovendien heb je bij Ziggo/UPC geen keus – er is één model.

(2) Bij Ziggo/UPC krijg je niet standaard wifi (draadloos internet). Hallo! Dit is 2010! Bij de meeste ADSL providers krijg je een gratis modem/router die standaard is voorzien van wifi. Bij Ziggo/UPC kun je deze optioneel erbij kopen (waarbij de keuze zeer beperkt is). Je hebt dan dus ook twee aparaten aan de stroom hangen, in plaats van één (mileu enzo).

(3) Bij Ziggo/UPC mag je de voip-poorten van de modem niet gebruiken. Je kunt dus niet zelf een voip-telefoonlijn toevoegen (b.v. Voipbuster), maar kunt alleen maar terecht bij de kabelleverancier voor een extra lijn. Voip is juist bedoeld om nomadisch in te zetten, oftewel op meerdere locaties. Dat kan dus niet bij de kabelboeren. Bovendien is het een commerciële beperking; technisch is het gewoon mogelijk.

(4) Bij XS4All kun je ervoor kiezen om je voicemail per e-mail te ontvangen. Handig, want als regelmatig e-mail checkt zie je dat dus veel eerder en bovendien kun je de voicemail eenvoudig waar je ook bent afspelen (b.v. ook op je mobiele telefoon).

(5) Bij XS4All krijg je standaard een webdisk, oftewel een virtuele harde schijf op het internet. Hier kun je bestanden bewaren die je eenvoudig overal ter wereld kunt opvragen. Ook kun je de schijf gebruiken om bestanden met anderen te delen of ter download beschikbaar te stellen. De schijf kan geïntegreerd worden in de Windows Verkenner/Mac Finder. Maar fair is fair, Ziggo biedt ook een vergelijkbare dienst.

(6) UPC/Ziggo bieden een zeer beperkte smtp-dienst. E-mail ontvangen kan overal (b.v. via een wifi-hotspot), maar om mail op andere locatie dan je thuisadres te kunnen versturen heb je een smtp-server nodig. Ziggo/UPC staat het niet toe hun smtp te gebruiken. Bij XS4All en vele andere providers kun je smtp gebwoon gebruiken, in combinatie met het opgeven van je login en wachtwoord. Pure noodzaak voor mensen die wel eens met hun laptop buitenshuis werken of smtp willen gebruiken voor een mobiel apparaat.

(7) Bij XS4All kun je zonder extra kosten gebruik maken van een goede newsserver. Officieel experimenteel, maar al jaren beschikbaar. Alleen de retentie is wat korter dan bij betaalde newsservers. Bij UPC/Ziggo moet je je heil zoeken bij betaalde nieuwsservers als je af en toe wat wilt downloaden.

(8) Bij ADSL/XS4All krijg je een vast ip-adres. Wel zo handig als je ook een webserver wilt draaien. Ook kun je je ip adres gebruiken als een tekstadres (b.v. ik.xs4all.nl) waardoor hij makkelijker te onthouden is. Bij UPC/Ziggo krijg je een dynamisch adres dat iedere keer als je je router reset weer anders is. Erg onhandig.

(9) Privacy. XS4All maakt zich al vanaf het begin van haar oprichting sterk voor de privacy van haar klanten en zal nooit klantgegevens doorgeven of internetfilters toepassen. Dat laatste doen UPC/Ziggo wel.

Er zijn natuurlijk nog meer punten (anti-spam, helpdesk, vraagbaak), maar daar maak ik zelf minder gebruik van. Kabel mag dan momenteel sneller en goedkoper zijn, maar bij ADSL (lees: XS4All) heb ik keuzevrijheid en meer diensten die anno 2010 gewoon standaard zouden moeten zijn. Ziggo is dus weer opgezegd en XS4All komt er weer aan.

Geen 1 april-grap van XS4All. Met ingang van vandaag zijn alle internetabonnementen verdubbeld. Tenminste, dat geldt voor alle XS4All Only-abonnee’s (=tegenwoordig de standaarddienst). Veel verschil met oude abonnementen is er overigens niet, behalve dan dat je met ‘Only’ de mogelijkheid hebt om je KPN lijn op te zeggen (alleen maar positief dus). Dat heb ik dus al in 2006 om laten zetten (met gratis modem) en sinds XS4All ook VoIP biedt heb ik ook geen KPN lijn meer.

XS4All zou er wel goed aan doen de namen van haar abonnementen eens te wijzigen. Wie het instapabonnement ’Start’ heeft, download nu met 4 MBit/s in plaats van 2. Met Lite wordt dat 8 Mbit/s en Basic gaat zelfs naar 20 Mbit/s. Het is maar wat je ‘lite’ en ‘basic’ noemt. In de begindagen van ADSL (2000) had ik zelfs ‘ADSL Fast’, wat toen neerkwam op 1 Mbit/s down en maarliefst 256 kbit/s up. Na de zoveelste verhoging was het tijd voor een downgrade (naar Basic) en dat is sinds vandaag meteen het maximale (het Fast-abonnement krijg er ter compensatie een webhosting bij).

Vanavond was ik te gast bij XS4All voor een interview plus fotosessie voor een IT blad. Ik zocht al langer een excuus om mijn eigenzinnige provider – waar ik al zeven jaar abonnee ben – eens te bezoeken. Ik heb zelfs jaren in een pand er tegenover gewerkt. Nu werd de mogelijkheid me in de schoot geworpen vanwege een interview over Windows Server 2008. Na een informatief en prettig gesprek sloten we de avond op een bijzondere wijze af. Wat was er nu leuker dan een foto met het bekende XS4All logo levensgroot op de achtergrond? Toen we in het pand zelf geen geschikte achtergrond konden vinden herinnerde ik me dat bovenop het dak een verlicht logo stond. Maar op het dak, daar kom je niet zomaar. Gelukig bleek er nog iemand in het pand te zijn met toegang, waarna we via een smalle en steile trap het dak op klommen. Tussen de antennes stond daar het welbekende logo. Even de apparatuur in gereedheid brengen, even poseren en schieten maar. Het uiteindelijke resultaat verschijnt later deze maand.