De geruchten spelen al sinds de introductie van de D3, maar de laatste roddels over een op handen zijnde D3X zinspeelt op een introductie in december. Al in april werd geclaimd dat de D3X genoemd werd in een firmware-update, met een 24,4 megapixel resolutie. Dat betreft zo goed als zeker dezelfde sensor als die in de Sony alpha 900. Het is wel te kopen dat Nikon de ruisproductie dan beter onder controle krijgt dan Sony. Verder is een D3X-achtige camera vroeg of laat een feit. Nikon heeft momenteel geen antwoord tegen het megapixelgeweld van Canon (1D Mark III, 5D Mark II) en Sony (alpha 900). Bovendien is er ook daadwerkelijk behoefte aan, met name onder studiofotografen. De claim dat de camera in december komt is lastig in te schatten. Het is een wat vreemde tijd, vlak na de Photokina en PhotoPlus Expo en ruim voor de PMA begin maart 2009. Aan de andere kant zou het logisch zijn dat Sony met Nikon een aantal maanden exclusiviteit heeft afgesproken voor het gebruik van haar sensor (en dat dit in december afloopt).

In Japan is een advertentie opgedoken van Nikon, in relatie tot de ‘BIG’ aankondiging op de PMA van 2009. De advertentie, met in het Japans het woord ‘big’, is een – op het eerste gezicht – normale spiegelreflex te zien, met een fullframe sensor. Dit spreekt geruchten tegen over een op handen zijnde MX-sensor, die groter is dan de 35mm-standaard en de concurrentie met middenformaatcamera’s moet aangaan. Vermoedelijk gaat het om Sony’s 24+ megapixel sensor, die zijn intrede zal maken in een Nikon D3X of D4 (hopelijk met minder ruis dan de a900).

gevonden via: Photography Bay

Sony is bezig met de ontwikkeling van een CMOS sensor met 24,8 megapixels. Het betreft een sensor in ‘full frame’-formaat, oftewel evengroot als het 35mm negatief waarop de meeste lenzen (en analoge camera’s) op gebaseerd zijn. Dit betekent dat het gerucht dat Sony ook met een fullframe-camera zal komen (vermoedelijk de a900) zeer waarschijnlijk uitkomt. Een prototype van deze camera (zonder binnenwerk) draait al een tijdje op beurzen mee. Dat betekent dus voor het eerst sinds 2002 concurrentie voor de Canon 1Ds studiocamera, waarbij de teller momenteel op 21 megapixels staat. Ook Nikon zal dit segment niet laten links liggen en waarschijnlijk over grofweg een half jaar met een D3X op de proppen komen – mogelijk met de nieuwe Sony-sensor.

Vandaag heeft Nikon de D60 D-SLR aangekondigd. Dit is de opvolger van de D40(x), waarvan de eerste versie in november 2006 werd aangekondigd (en zich kenmerkt door het ontbreken van een focusmotor). De D60 heeft een paar leuke verbeteringen, maar van vernieuwing is geen sprake. Vrijwel alle specificaties zijn namelijk gelijk aan zijn voorganger. Eén van de significante verbeteringen is een stofreductiesysteem, zoals die ook in de D300 te vinden is. Live-view ontbreekt. Een aardigheidje is wel dat de informatie op het camerascherm gekanteld wordt zodra je de camera veranderd van horizontaal naar verticaal (of andersom). Leuk, maar zonder live view kijk je dan met name door de zoeker lijkt me. De instapcamera, die bedoelt is voor beginners en overstappers vanuit het compactsegment wordt geleverd met een VR versie van de 18-55mm kitlens en kost € 799. Dat is nog behoorlijk aan de prijs voor een marginale update…

Interessanter waren een aantal nieuwe lenzen:
Nikon AF-S DX Nikkor 16-85mm f/3.5-5.6G ED VR € 719
Nikon AF-S Micro Nikkor 60mm f/2.8G ED € 629
Nikon PC-E Nikkor 24mm f/3.5D ED Tilt/Shift € 2219

Hoewel er recentelijk geen fotobeurs is geweest (de PMA is in januari 2008), regent het nieuwe lenzen. Daarom maar even een overzicht (zie volgende alinea). Het gaat in alle gevallen op APS-C lenzen, met uitzondering van de twee Canon’s. Oftewel, deze lenzen zijn bedoeld voor camera’s met een kleinere sensor (dan 35mm negatief/fullframe), zoals de Nikon D40/D80/D300, Canon 400D/40D en digitale Sony en Pentax camera’s. Nikon komt met een logisch antwoord op de vraag naar goedkope beeldstabilisatie (in de kitlens dus), Tokina presenteert twee lichtsterke toppers, Sigma komt met unieke fisheyes en Canon heeft nieuwe witte teletoeters in petto.

(more…)

Afgelopen weekend was ik in De Kuip bij de teleurstellende wedstrijd Nederland – Luxemburg (1-0). Ik was er op uitnodiging van Canon, die een skybox heeft in dat stadion. Ik ben een paar keer eerder naar wedstrijden geweest, maar dit was genieten. Er was zowel een lekker warm binnengedeelte, met hapjes en drankjes en een tv, als een buitendeel met een fraai uitzicht op het stadion. Buiten was het ook verwarmd, maar het voelde nog steeds vrij koud. Voor de wedstrijd was er eten en in de pauze en na de wedstrijd stonden heerlijke snacks klaar. Tijdens de wedstrijd werd iedereen steeds voorzien van drank naar keuze. Geweldig! Als fanatieke kiekjesmaker kon ik het niet laten om de fotopers te observeren. Vooral de 500m f4 IS was populair, al zag ik ook een paar 400mm f2.8 IS. Het aantal witte lenzen was vrij opvallend. Op de bovenstaande foto tel ik 20 lenzen. Slechts twee hiervan, oftewel 10%, zijn Nikon’s (rood omcirkeld).

Nu is het algemeen bekend dat Canon een solide positie heeft onder sportfotografen. Vòòr de D3 had je de D2H die weliswaar acht beelden per seconde haalde, maar slechts in een vier megapixel-resolutie. De 12 megapixel D2X haalde er slechts vijf, of acht bij een resolutie van iets meer dan 6 megapixels. Bovendien was ruis op hoge ISO’s een probleem (en een noodzaak bij sport). Ten slotte was het lenzengamma van Nikon verouderd (geen VR). Met de introductie van de D3 èn drie nieuwe lenzen (400 f2.8 VR, 500 f4 VR, 600 f4 VR) zijn al deze nadelen opgelost. Het lijkt me alleen een onmogelijke opgave om 90% van de fotografen te overtuigen hun kostbare apparatuur om te wisselen…

De persconferentie gisteren bij Nikon was indrukwekkend. Niet alleen is Nikon’s grootste minpunt – ruis op hoge ISO’s – in één klap van tafel geveegd, men heeft ook de kans gegrepen om meer innovaties door te voeren. Zo was ik impressed van het trackingsysteem, waarmee bewegende onderwerpen door de autofocus gevolgd worden, zelfs als ze even uit beeld verdwijnen. Dat komt omdat de tracking niet alleen wordt uitgevoerd door de AF module, maar ook door een RGB sensor die kleuren traceert. Het bleek uitermate effectief, oftewel BETER dan de 1D Mark III. Canon was na Olympus de eerste fabrikant die live view adopteerde (eerst in de 1D, recentelijk ook de 40D en 1Ds), maar men loopt nu alweer achter de feiten aan. Niet alleen kunnen de D3 en D300 in die stand de autofocus inzetten (door zeer kort de spiegel op te klappen), ook hier maakt men gebruik van RGB constrasten om scherp te stellen (net zoals compactcamera’s dat doen; zij het traag). Ook bevatten de D3 en D300 cross-sensoren die tot en met f5.6 effectief zijn, waar Canon na f2.8 al terugvalt op het middelste AF punt (een plus voor F4 lenzen van Nikon dus).

(more…)

Er spelen vrij concrete geruchten over twee high end Nikon D-SLR’s, die de opvolgers moeten worden van de D200 en D2Xs (met de voor de hand liggende namen D300 en D3). De lancering staat gepland voor morgen (1 uur ‘s middags lokale tijd in Japan). De specificaties zijn gedeeltelijk bekend en deels speculatie:

D3:
* Full frame (FX genaamd) 12 megapixel Nikon CMOS
* Live view LCD
* 9 bps in FX mode, 11fps in DX/HSC mode (1.5 crop)
* ISO 200 – 6400 with LO (ISO 100), H1 and H2 (ISO 12800 / 25600)
* 51 point autofocus system (15 cross sensor)

D300:
* DX format 12 megapixel CMOS
* Live view LCD
* 6 bps (8 bps met power grip)
* ISO 200 – 3200 with LO (ISO 100), H1 (ISO 6400)
* 51 point autofocus system (15 cross sensor)

Verder nog een aantal nieuwe lenzen: AF-S 14-24/2.8 G, AF-S 24-70/2.8 G, AF-S VR 400/2.8 G, AF-S VR 500/4 G, AF-S VR 600/4 G.

Volgens deze specs zou de D300 de concurrentie met Canon’s 40D wel aankunnen. Van de D3 lopen de specs uiteen van een 12 megapixel low-noise sensor tot een 18 megapixel variant (als concurrent voor Canons 1Ds). Het low-noise karakter meer gebaat zijn bij minder pixels (vanwege de signaal-ruisverhouding). Toch lijken de ISO 12800 en 25600 standen wat overdreven. Tot nu toe hebben we nog geen enkele non-Canon sensor gezien die ISO 3200 en 6400 ruisarm aflevert, laat staan ISO 12800 en 25600. Maar we zullen zien.