En doen wat geruchten de ronde over twee mogelijke nieuwe objectieven van Canon. In een Chinees forum (inmiddels offline) vertelde iemand inside info te hebben over nieuwe versies van de 50mm f1.4 en de 100-400 f4-5.6 IS (f4 ipv f4.5). Beide lenzen staan al een tijdje op de nominatie voor een update, maar omdat ze nog steeds goed verkopen en Canon blijkbaar andere prioriteiten heeft, bleef dat tot nu toe steeds uit. Het is dan ook niet duidelijk of het wishful thinking betreft, of dat er echt serieuze aanknopingspunten zijn.

De 50mm f1.4 is een zeer populaire lens (mooi voor portretten met beperkte scherptediepte en zeer lichtsterk), maar het ontwerp is gebaseerd op micro-USM (in plaats een reguliere USM motor). Hierdoor werkt de autofocus wat minder snel en accuraat, met name in low-light.

De 100-400 was één van de eerste lenzen met een ingebouwde beeldstabilisator (1999). Vergeleken met de moderne L telezooms is de stabilisatie echter minder effectief: 2 stops vs 4 stops in de laatste generatie. (zoals de 70-200 F4 IS). Bovendien is de lens niet weathersealed, dus relatief gevoelig voor vocht en stof. Ook zijn er wat klachten over scherpte op volle opening rond 400mm (de scherpte is acceptabel, maar iets minder dan op 350mm).

Beide lenzen zouden dus wel een update kunnen gebruiken. Wellicht zien we dat op de PMA in 2009. Aan de andere kant, dergelijke geruchten spelen al heel lang. Dezelfde bron rept overigens ook over een nieuwe 1D Mark IV (of III n), met een verbeterde 21 megapixel-sensor en een reeks extra features (ISO 25-12800, 69 AF punten, 6,8 bps, 2x Digic IV, 24+30p videomodus).

De Photokina is in zicht, dus gonst het van de geruchten over nieuwe camera’s. Hoewel de Kina pas eind september is, kondigen veel fabrikanten hun producten al een paar weken van te voren aan. Daarom even de geruchten op een rijtje:

Nikon D90

• 12 megapixel CMOS sensor uit de D300
• Live view met mogelijkheid tot het opnemen van video(!)
• Nieuwe kitlens: 18-105 f3.5-5.6 VR
• 4,5 beelden per seconde
• $ 1000 body

Canon 5D II

• 12-16 megapixels
• 5 beelden per seconde
• Live view en stofreductie
• 3 inch lcd-scherm (640×480)
• ISO 50-5400 (12800/25600)
• $ 1800-2500

(zie ook een eerder gerucht over specs van de 5D)

Canon 1D Mark III N

• 10 megapixel sensor, maar fuill-frame
• Super high ISO (>25600)
• Verbeterd AF systeem

Het laatste gerucht vind ik het minst overtuigend. Hoewel de 1D Mark II N ook anderhalf jaar na de introductie verscheen was dat een marginale update (groter lcd-scherm, wat softwarematige tweaks). De kans is klein dat er grote wijzigingen komen, want dan zou Canon net zo goed een Mark IV kunnen aankondigen. Als er een N komt dan zal deze waarschijnlijk UDMA support bieden, plus Live View met twee AF modi en wellicht ook een verbeterde AF module.

Zal Canon opnieuw in staat zijn de markt op zijn grondvesten te doen schudden zoals men dat deed met de 300D?  Dat was in 2003 de eerste betaalbare digitale spiegelreflex voor de consumentenmarkt. Betaalbaar is een relatief begrip, want de camera kostte toen nog ruim € 1200. Momenteel begint de markt redelijk verzadigd te raken, want al voor minder dan € 500 koop je een nieuwe reflex met kitlens. Toch zou het wel logisch zijn als Canon een model onder de 450D uitbrengt. Deze camera is simpelweg te geavanceerd voor mensen die slechts af en toe fotograferen en alleen de automatische stand gebruiken. Er kan op veel snufjes bezuindigd worden, zodat ook de prijs omlaag kan. In vergelijking met de concurrentie (denk aan Nikon’s D60) mist Canon een echte instapcamera – de 450D-serie is volwassen geworden. In het analoge tijdperk had Canon ook nog een serie onder de EOS 300 (de EOS 1000/3000/5000).

Het was dan ook niet verrassend dat de naam van de nieuwe camera gisteren uitlekte. Hij gaat EOS 1000D heten. Althans, die naam is gevonden in de help-bestanden van Canon nieuwste RAW-software (Digital Photo Professional 3.4). De Amerikaanse versie zou Rebel XS gaan heten (de 450D heet daar XSi). Specificaties zijn nog niet bekend evenals de prijs, maar de verwachting is dat het prijsniveau zo rond de prijs van een nieuwe 400D zal liggen (die na de introductie van de 450D de rol van instapper tijdelijk heeft overgenomen). Geruchten spreken over een introductie voor de zomer – in ieder geval voor de Photokina en waarschijnlijk tegelijkertijd met de opvolger van de 5D.

Google groeit als kool. Het bedrijf is al lang meer dan de nr.1 zoekmachine. Het biedt tientallen diensten aan, veelal gratis in ruil voor advertenties. Met haar omvangrijke advertentienetwerk – AdSense en het nog over te nemen DoubleClick – bezit Google een andere nr.1 positie en de dienst groeit nog steeds. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de winst ieder kwartaal weer met gigantische sprongen (40% en hoger) toeneemt. Maar als Google de aandeelhouders tevreden wil houden, moet men meer activiteiten ontplooïen. Met miljarden in kas moet dat geen probleem zijn. Welke wilde plannen en diensten heeft Google in petto voor 2008? Gratis computers? Gratis mobiel internet? Google TV?

(more…)

Heb je ruimtegebrek op je pc? Wil je backups op een veilige plaats bewaren? Wil je bestanden overal ter wereld kunnen benaderen? Of wil je bestanden delen met anderen? Dat kan allemaal! Nu al zijn er diverse bedrijven die dergelijke diensten aanbieden, zoals XDrive, Yahoo en XS4All. Soms ter aanvulling van een abonnement of als losse (betaalde) dienst. Volgens geruchten gaat ook Google zich binnenkort in de strijd mengen. Gedacht wordt aan een virtuele harde schijf van 5 GB. Wie meer ruimte wil, moet een klein bedrag per jaar gaan betalen. Deze schijf is vervolgens overal ter wereld online benaderbaar en kan ook toegevoegd worden aan de Windows Verkenner (voor eenvoudig gebruik). Voor Google zou het een goede aanvulling zijn op het dienstenaanbod van Google Docs. Daarmee is het nu al mogelijk om Office bestanden (als Word en Excel) online op te slaan en te bewerken. Bovendien staan technologiën als grid-computing en virtuele datahosting, waarbij rekenkracht en dataopslag via internet wordt aangeboden, aan het begin van van hun leven. Over enkele jaren weten we niet meer beter. De naam van Google’s nieuwe dienst gaat waarschijnlijk ‘My Stuff’ of ‘GDrive’ heten.

De 1D Mark III afgelopen is februari aangekondigd (en sinds juni leverbaar), maar de eerste geruchten over diens opvolger duiken alweer op. Geruchtensite Northern Light claimt een e-mail met interessante informatie te hebben ontvangen. Daarin zou staan dat de opvolger van de Mark III een nieuwe naam krijgt. Nog wel 1D, maar geen Mark IV of V. De camera zou beschikken over een fullframe-sensor van 16 megapixels met 1,3x crop-modus (10 mp). Hij zou native support bieden voor ISO 100 tot en met 6400 (met zeer weinig ruis) en uitbreidbaar zijn tot ISO 50 (L) en 12800 (H). Naast Live View met AF op basis van contrast detectie (zoals Nikon’s D3), zou de camera voor het eerst ook een videofunctie bieden – en wel in 1080p hd (2 megapixel-resolutie). Het aantal beelden per seconde – 10 bps – zou behouden blijven, ook op fullframe. Nog opvallender is de veronderstelling dat deze camera al in oktober 2008 (ten tijde van de Photokina) het licht zal zien. De camera is dan net anderhalf jaar oud, wat een update (ala de Mark II N) niet ondenkbaar maakt, maar een compleet nieuwe camera zou verrassend zijn (de normale termijn voor pro-modellen is drie jaar). Of dit gerucht klopt is maar de vraag. Een update ligt wel voor de hand, gezien de vernieuwde concurrentie van Nikon’s D3 die op een aantal punten superieur is (Full frame + 9 bps, Live View, weinig ruis, tracking AF). Maar dan vooral op het gebied van Live View en AF. Verder lijkt het me een sterk verhaal. De 1D zou de 1Ds ontzettend in de weg gaan zitten en de ontwikkelkosten van de Mark III zouden binnen zo’n korte termijn nog niet terugverdiend zijn. Maar een versnelde opvolger zou wel een strategische stap kunnen zijn om Nikon een hak te zetten.

Er spelen vrij concrete geruchten over twee high end Nikon D-SLR’s, die de opvolgers moeten worden van de D200 en D2Xs (met de voor de hand liggende namen D300 en D3). De lancering staat gepland voor morgen (1 uur ‘s middags lokale tijd in Japan). De specificaties zijn gedeeltelijk bekend en deels speculatie:

D3:
* Full frame (FX genaamd) 12 megapixel Nikon CMOS
* Live view LCD
* 9 bps in FX mode, 11fps in DX/HSC mode (1.5 crop)
* ISO 200 – 6400 with LO (ISO 100), H1 and H2 (ISO 12800 / 25600)
* 51 point autofocus system (15 cross sensor)

D300:
* DX format 12 megapixel CMOS
* Live view LCD
* 6 bps (8 bps met power grip)
* ISO 200 – 3200 with LO (ISO 100), H1 (ISO 6400)
* 51 point autofocus system (15 cross sensor)

Verder nog een aantal nieuwe lenzen: AF-S 14-24/2.8 G, AF-S 24-70/2.8 G, AF-S VR 400/2.8 G, AF-S VR 500/4 G, AF-S VR 600/4 G.

Volgens deze specs zou de D300 de concurrentie met Canon’s 40D wel aankunnen. Van de D3 lopen de specs uiteen van een 12 megapixel low-noise sensor tot een 18 megapixel variant (als concurrent voor Canons 1Ds). Het low-noise karakter meer gebaat zijn bij minder pixels (vanwege de signaal-ruisverhouding). Toch lijken de ISO 12800 en 25600 standen wat overdreven. Tot nu toe hebben we nog geen enkele non-Canon sensor gezien die ISO 3200 en 6400 ruisarm aflevert, laat staan ISO 12800 en 25600. Maar we zullen zien.

Na de komkommertijd is het de komende weken weer een drukte van jewelste met talloze nieuwe camera’s die geïntroduceerd zullen worden. Eind augustus en begin september zal het cameralandschap compleet veranderen.

Zo wordt van Canon de 40D verwacht. Dit is een doorontwikkeling van de 20D en 30D, met als verschil een nieuwe sensor (die van de 400D of beter), anti-stof, drie custom modi op het draaiwiel en de Digic III chip. Revolutionaire zaken worden niet verwacht, maar je weet het nooit. Over opvolgers van de 5D en 1Ds Mk II nog geen concreet nieuws (maar wie weet).

Bij Nikon lopen de geruchten over een fullframe D3 (met DX crop-modus) hoog op. Deze zou over 18,7 megapixels beschikken, evenals 51 AF punten en een 3 inch lcd-scherm met een super hoge resolutie.

Van Sony staat de opvolger van de Konica Minolta 7D te trappelen, die boven de A100 gepositioneerd zal worden.

En bij Olympus is het wachten op de E-P1, die waarschijnlijk pas in oktober officieel wordt demonstreerd.

Over Pentax geen concreet nieuws, al zou er maar zo een opvolger van de K100/110 kunnen komen, evenals een model boven de K10D.

Op het web zwerft een powerpointpresentatie rond van een interne presentatie voor Olympus medewerkers (gedateerd op 5 juni). Hierin staan bijzonder veel details over nieuwe producten die na de zomer geintroduceerd zullen worden. De meest interessante informatie betreft de E-P1, de opvolger van de professionele – maar zwaar verouderde – E-1. Deze heeft een 10 megapixel Live MOS sensor, anti-shake stabilisatie, live view (met uitklapbaar scherm), anti-stof beveiliging, spatwaterdichte body, 11 AF punten, snelle autofocus (i.c.m. SWD lenzen), vijf beelden per seconden, grotere zoeker en zeer goede low-light prestaties. Bijzonder is ook dat de nieuwe camera in de presentatie rechtstreeks vergeleken wordt met toekomstige opvolgers van de Nikon D200 en Canon 30D (respectievelijk D300 en 40D genoemd). Olympus wil zich dus blijkbaar op hetzelfde segment gaan richten. De camera zou half oktober worden aangekondigd en vanaf november beschikbaar zijn.