Wow… drie vette gamenieuwtjes op één dag! Vandaag las ik dat er een vervolg komt op Crysis, exclusief voor de pc: Crysis Warhead. Ditmaal kruip je in de huid van Sgt. Sykes (oftewel Psycho) die ook in het eerste deel te zien is. Het verhaal loop parallel aan de huidige versie van Crysis, maar biedt een verfijnd verhaal en nog meer actie.

Ook leuk is de aankondiging van actie rpg Dungeon Siege 3. Ik was destijd (2001?) een grote fan van deel 1, maar moet bekennen dat deel 2 me na een tijdje ging vervelen. Ik ben benieuwd naar deel 3, bij voorkeur met verbluffende DirectX 10 graphics. Ontwikkelaar Chris Taylor heeft echter laten weten dat de game versimpeld wordt en er geen sprake meer is van een groep die je kunt opbouwen (wat één van de leukste eigenschappen was, vond ik). Het spel zou versimpeld worden en zich richten op één hoofdpersoon. Nu was Dungeon Siege al een zwaar versimpelde rpg (voor echte rgs heb ik het geduld niet), dus ik begrijp deze motivatie niet echt.

Als afsluiter wat opzienbarend nieuws. Ken je Duke Nukem Forever nog? Juist ja, dat spel waar al 12 jaar (!!!) aan gewerkt wordt en nog steeds niet af is? Na de teaser van vorig jaar lijkt het er op dat het spel er nu echt komt. Jace Hall had een interview met 3D Realms die voor het eerst iemand het spel daadwerkelijk lieten zien èn spelen. De beelden kun je hier bekijken… Het lijkt er op dat Duke binnenkort echt zijn comeback maakt…

Een uitbreidingspakket voor Command & Conquer 3 (Tiberium Wars) kon natuurlijk niet uitblijven. Vooraf leek het er op alsof Kane’s Wrath iets zou worden als Zero Hour voor Generals; nieuwe sub-facties, nieuwe strategiën en algemene verbeteringen. Maar nadat ik €29,99 had neergeteld viel dat in eerste instantie wat tegen. Laten we wel wezen, we hebben het over 66 oude guldens en dat is toch best veel voor een add-on. Kane’s Wrath is weliswaar leuk om te spelen, maar stragisch gezien verandert er niet veel. Per legervolk (factie) krijg je een paar andere units en dat is het eigenlijk wel. Uiteraard zijn er ook nieuwe campagnes, 24 nieuwe multiplayer maps en een nieuwe Risk-achtige speelwijze (global conquest mode, waarbij je in fasen een grote map verovererd). Lees verder en ik noem de meeste interessante wijzigingen even.

(more…)

Vroeger liep een Mac op 3D gebied nogal achter op pc’s, maar de afgelopen jaren is op dat vlak veel veranderd. De overstap naar Intel-hardware heeft daar ongetwijfeld aan bijgedragen. Apple maakt nu gebruik van GPU’s van Intel, ATI en Nvidia. In de MacBook wordt de Intel X3100 chipset gebruikt. Dit is weliswaar een geïntegreerde grafische chip die van het interne geheugen snoept, maar toch zijn de prestaties heel behoorlijk. Hij ondersteunt DirectX 9 en biedt ook hardwarematige texture & lighting (voorheen was dat softwarematig en dat verschil is enorm). De MacBook is niet bedoeld voor gamers, dus verwacht geen topprestaties. De chip scoort een 3 in Vista, wat zeker niet slecht is. Ter vegelijking: de Geforce 8600 GT (in een MacBook Pro) scoort een 5,4 – maar dat is dan ook de op één na krachtigste mobiele chip van dit moment.Wat oudere, maar toch fraaie, 3D games laten zich zonder probleem spelen. Unreal Tournament 2004 draait als een zonnetje, wat een groot compliment is voor de X3100. Command & Conquer Generals draait ook uitstekend. Met nieuwere (en zwaardere) games als Battle for Middle Earth en Doom 3 wordt het lastig. Er moeten dan flink wat effecten worden uitgeschakeld en op een lagere resolutie gespeeld worden. Vergeet moderne games als Unreal Tournament 3, C&C Tiberium Wars en Crysis maar. Wie die spellen wil spelen komt automatisch uit op een MacBook Pro. Maar voor een casual gamer biedt de standaard MacBook voldoende. Voor Mac OS X zijn een redelijk aantal games beschikbaar, maar dankzij Boot Camp kun je al je favoriete games ook onder XP of Vista spelen…

Bent je een fanatieke gamer, dan vind je dit futuristische toetsenbord van Saitek misschien wel interessant. Hiermee kun je voortaan gerust het licht uit doen tijdens een spannend spelletje Crysis, want de toetsen (inclusief de letteraanduiding) worden verlicht. Hiervoor zijn de kleuren rood, oranje en groen beschikbaar, waarvan de helderheid eveneens in te stellen is. De pijltjestoetsen, spatiebalk en veelgebruikte WASD-toetsen zijn voorzien van een laagje staal (voor de duurzaamheid!) en een afwijkende kleurenset. Bovenaan het paneel zijn drukgevoelige leds geplaatst met veelgebruikte instellingen, zoals het volume. En aan weerszijden zijn een twaalftal programmeerbare toetsen geplaatst. Ook handig is de ‘Cyborg’-modus, waarbij de Windows-toets wordt uitgeschakeld om te voorkomen dat u tijdens een spelsessie per ongeluk het startmenu oproept (wie kent het niet?). Om indruk op je vrienden te maken, moet je wel circa € 80 neertellen voor dit bordje. Valt me eerlijk gezegd nog mee…

Het is nog wat te vroeg om van een klassieker te spreken, maar toch is Command & Conquer Generals digitaal bejaard. Het spel kwam uit in februari 2003 en de uitbreiding Zero Hour volgde eind dat jaar. Terwijl iedereen momenteel overgeschakeld is naar C&C3 Tiberium Wars, blijf ik nog even steken bij Generals. Waarom? Ik vind het concept geniaal. NOD en GDI zijn leuk, maar pure science fiction. Generals speelt zich weliswaar af in 2020, maar is uitzonderlijk bij de tijd met de VS als technologische supermacht, China met machtig en vooral veel leger en de terroristische GLA, die met relatief eenvoudige middelen toch behoorlijk gevaarlijk is. Ook grafisch ziet het spel er nog prima uit, hoewel de resolutie wat blijft steken (breedbeeldschermen bestonden destijds nog niet). De Zero Hour uitbreiding maakt het spel nog strategischer met in totaal 12 verschillende legers (drie groepen). Een nieuwe officiële uitbreiding zal waarschijnlijk niet meer verschijnen, maar er zijn genoeg (gratis!) alternatieven…

(more…)

Na Doom en Quake verscheen in 1996 het spel ‘Duke Nukem 3D‘ (verbastering van Nuke ‘em). Net zoals bij de concurrentie was het de bedoeling van de first-person-shooter (fps) om nare aliens uit te schakelen, die een stad veroverd hadden. Naast het tactische element (het gebruik van liften, bommen met ontsteking op afstand en handige schuilplaatsen) was het leukste van het spel eigenlijk de botte humor van Duke. Wie kent de onliners nog als ‘That’s gotta hurt’ en ‘Ahhh, that’s better’ (na een bezoek aan het toilet). Het was ook één van de eerste games die je via een netwerk of modem samen kon spelen, waar ik vele uren spelplezier aan heb beleefd.

Maar een vervolg lijkt nu, 12 jaar na de oorspronkelijke (3D) titel, nabij. Duke Nukem Forever, een naam die al vele jaren gebruikt wordt, lijkt nieuw leven te zijn ingeblazen. Spelmaker 3DRealms toonde in 1999 al screenshots van het toekomstige spel en in 2001 verscheen een heuse trailer. Maar het spel werd nooit uitgebracht en kreeg het label ‘vaporware’ op geplakt. Groot was de verbazing dan ook, toen gisteren ineens een nieuwe trailer verscheen, aangekondigd door George Broussard. Zou het nu dan werkelijk zo ver zijn?

P.S. Duke nog eens spelen op XP of Vista? Download de geporteerde versie