Bezitters van een Canon camera met Digic III of IV beeldprocessor kunnen achterhalen hoeveel foto’s hun camera gemaakt heeft. Normaal gezien is dit niet mogelijk en ook niet af te leiden uit de EXIF-informatie van een foto. Maar deze generatie camera’s slaan blijkbaar wel hun informatie ergens op, want een slimme programmeur heeft hier een gratis tool voor geschreven.

Het werkt in combinatie met de 450D, 500D, 1000D, 40D, 50D en 5D Mark II. Het werkt niet met oudere camera’s en ook niet met de professionele 1D-serie.

Om het totaal aantal gemaakte foto’s te kunnen uitlezen moet de camera met de computer verbonden zijn èn moet EOS Utility (meegeleverde software) opgestart zijn.

Er is zowel een PC als Mac versie beschikbaar.

De nieuwe LP-E6 accu van Canon is al sinds de introductie van de 5D Mark II (augustus 2008) slecht leverbaar. Wie er één wil kan zich het beste op een wachtlijst laten zetten, want ze zijn vrijwel nooit op voorraad. Enkele weken terug is het me gelukt om een tweede accu te bemachtigen, want dat is toch wel een vereiste voor als je eens wat langer op pad gaat. De accu gaat weliswaar zo’n 600 tot 800 foto’s mee, maar dat is niet voldoende voor een (mid)weekje buitenland. En ik heb een hekel aan het meesjouwen van opladers inclusief 24-delige reisstekkerset. Toevallig stuitte ik recentelijk op een ruim aanbod van kloonaccu’s, met name via eBay.

Via Duitsland, Hong Kong en China worden ‘compatible’ LP-E6 accu’s op eBay aangeboden voor minder dan een derde van de prijs van een origineel (€ 89). Momenteel beginnen de prijzen bij € 25 voor een kloonaccu plus lader, maar ik had mazzel, want voor omgerekend € 21 (inclusief gratis verzendkosten) tikte ik twee stuks op de kop. Op het eerste gezicht lijken alle klonen van dezelfde fabrikant te komen. Ga dus gewoon voor de goedkoopste.

Er is wel een maar… die lader zit er niet voor niets bij. De kloonaccu’s kunnen namelijk niet via de Canon lader worden opgeladen. Vraag me niet waarom, maar hij doet dan helemaal niets. En mede vanwege de risico’s van merkloze accu’s (ontploffingsgevaar enzo) is dat misschien maar beter ook. En dan is er nog iets. De LP-E6 is op de LP-E4 (1D Mark III) na de eerste Canon accu met ID chip. Deze wisselt informatie uit met de camera, zoals het aantal gemaakte opname en de resterende capaciteit van de accu. De klonen ontberen een dergelijk chip en dus kan de camera er niet mee communiceren. Dat is niet erg, maar wel onhandig.

(more…)

De EOS 5D Mark II is recentelijk negatief in het nieuws gekomen doordat zogenaamde ‘zwarte gaten’ opdoken in foto’s. Ik heb dat zelf ook ervaren, al is probleem slechts op extreem detailniveau zichtbaar. Het gaat met name om opnamen met hoge lichtgevoeligheden (ISO), in combinatie met grote contrasten, zoals avondopnamen met felle lichtbronnen. Op pixelniveau – dus 100 procent weergave of groter – zijn soms naast witte pixels ook zwarte te zien (aan de rechterzijde). Eerder had Canon al gemeld dat men het probleem onderzocht en verwachtte dat het met een firmware-update op te lossen zou zijn (velen vreesden een hardwarematige reparatie zoals met de 1D Mark III – die ik ook aan den lijve heb ondervonden). Sinds vandaag is die firmware-update er dan eindelijk en deze lijkt op het eerste gezicht inderdaad het probleem op te lossen. De zwarte gaten zijn verdwenen en de opname ziet er uit zoals normaal.

De ‘zwarte gaten’ zijn zichtbaar wanneer we in Photoshop inzoomen naar een weergave van 300 procent(!) van het origineel. Het betreft hier (een uitsnede van) het rood gearceerde deel van de Eifeltoren-foto, uit de hand gemaakt met ISO 3200. Op normaal zijn de zwarte pixels niet zichtbaar. Na de firmware-update zijn de zwarte pixels verdwenen (helaas niet toe te passen op reeds gemaakte opnamen, zoals de bovenstaande)

De Canon EOS 5D Mark II is binnen. Erg weinig tijd om hem serieus uit te testen, maar de eerste indruk voldoet aan de verwachtingen. De AF is iets minder rap dan de 1D Mark III, maar zeker voldoende. Het scherm ziet er knisperhelder uit, evenals het nieuwe hi-res menu. De bediening is even wennen, maar voelt al snel net zo vertrouwd als m’n oude 20D. Videofilmen gaat uitstekend, al is de beperkte scherpstelling natuurlijk even wennen. De kwaliteit is bijzonder goed, zowel in VGA- als Full HD-resolutie.

En dan de ISO-prestaties. Er waren al wat pre-productiebeelden beschikbaar en dit productiemodel lijkt daar mee overeen te komen. De score is gelijk of marginaal beter aan de 1D Mark III, oftewel ISO 1600 is netjes, ISO 3200 is relatief schoon, ISO 6400 is bruikbaar met goede ruisreductiesoftware en alles daarboven is in mijn ogen onbruikbaar. Hoewel, dat is een relatief begrip. Gezien de overdaad aan pixels zou je een foto terug kunnen schalen naar bijvoorbeeld 8 megapixels, waarna er minder ruis overblijft. Zeker gezien het feit dat het aantal pixels ten opzichte van de 1D meer dan verdubbeld zijn, is de ruisprestaties uitermate netjes. De iets grotere sensor speelt hierbij natuurlijk ook een rol. ISO 24600 zou ik zelf echt nooit gebruiken – ISO 12800 alleen als het echt niet anders kan. 

Hieronder staan twee voorbeelden op 100% detailniveau. Beide screenshots tonen een deel van dezelfde foto, gisterenavond uit de hand gemaakt van de sterrenhemel en maan. De tweede foto is klikbaar.

Hoewel je op het eerste gezicht zou zeggen dat Canon de sensor van de 5D Mark II rechtstreeks van de 1Ds Mark III heeft overgenomen, is dat – volgens Canon zelf – niet het geval. Beide camera’s bieden effectief 21,1 megapixels, maar het totale aantal ligt op 21,9 (1Ds) en 22,0 (5D). Volgens Canon is het ontwerp van de sensor aangepast en wordt deze speciaal voor de nieuwe 5D geproduceerd. Of de ruisprestaties van de 5D ook anders zullen zijn dan de 1Ds is de vraag. Weliswaar is het sensorontwerp vernieuwt en beschikt de 5D II over de Digic 4 processor (met name effectief voor post-processing), de omvang van de microlensjes is gelijk gebleven. Deze stap is opmerkelijk, want met de 50D introduceerde Canon een 15 megapixel sensor met ‘gapless’ microlensjes. Oftewel, de ruimte tussen de microlensjes onderling is niet alleen minder geworden, maar zelfs volledig opgelost. Hierdoor zijn de microlensjes even groot als die van de 40D, terwijl het aantal pixels flink is toegenomen. Theoretisch kun je dus stellen dat de ruisprestaties van de 50D gelijk of beter zijn dan die van de 40D. Voor de 5D II is dat niet zo makkelijk te claimen, omdat de microlensjes dus niet aangepast zijn. De 5D II zal daarom waarschijnlijk marginaal beter presteren dan de 1Ds Mark III. Praktijktests moeten dus uitwijzen hoe de 5D II met ISO 12800 en 25600 scoort. Theoretisch gezien wordt het lastig de ruisprestaties van de Nikon D700/D3 te evenaren, aangezien de pixelpitch van die sensor beduidend groter is (zelfde oppervlak, minder pixels, grotere microlensjes en pixelpitch).

De 21,1 megapixel CMOS sensor van de 5D Mark II

Hieronder een proeffoto op ISO 6400 die door Canon is vrijgegeven:

We hebben er drie jaar op moeten wachten, maar hier is hij dan: de EOS 5D Mark II. Gooi die 1Ds Mark III maar aan de kant, want voor een derde van de prijs (€ 2499) krijg je dezelfde 21,1 megapixel CMOS sensor, 4 bps (nou ja 3,9 eigenlijk), ISO 100-3200 (uitbreidbaar naar 50, 12800 en 25600), Digic IV en live view. En om Nikon’s fotovideoreflex af te troefen kan de nieuwe 5D ook filmen. Niet in 720p, maar in 1080p Full HD(!). Daar hoort natuurlijk ook een 3 inch lcd-scherm bij met lots-of-pixels en een bijpassende HDMI kabel. De camera wordt in november verwacht. Hier de volledige specs.

Canon heeft deze week de adviesprijs van de in juni aangekondigde EOS 1000D verlaagd. De oorspronkelijke prijs was € 579 (alleen de body), wat nu € 509 is geworden. Omgerekend een verlaging van 12%. De prijsverlaging zorgt ervoor dat het gat met de 450D wat groter wordt. Deze heeft een adviesprijs van € 669. Omdat winkeliers natuurlijk zelf de vrijheid hebben om hun marge aan te passen, zijn de daadwerkelijke winkelprijzen nog een stuk lager. Zo komen we de 1000D in de Tweakers pricewatch al voor € 399 tegen.

Op de site canonrumours.com (die overigens door de juridische afdeling van Canon USA is gevraagd de site – vanwege het merkenrecht – te sluiten) zijn nieuwe specificaties opgedoken van de opvolger van de 5D. Deze wordt vermoedelijk eind september op de Photokina aangekondigd.

De specificaties – natuurlijk via een ‘betrouwbare’ bron – zouden als volgt zijn:

* 21.1 MP 1.0x
* DIGIC IV
* ISO 100-6400 L:50 & H:12800
* 5 FPS
* 3.2″ High Resolution Screen (LCD)
* 19 point AF
* HDMI Out
* Liveview
* HD Movie Mode
* Viewfinder: 100% Coverage
* Full weather sealing
* EF Lenses only

Alle specs lijken me redelijk haalbaar, behalve de resolutie. Met 21 megapixels zou de camera evenveel pixels bieden als de 1Ds Mark III, waardoor er nauwelijks nog een bestaansrecht voor dat model lijkt te zijn. Dat wordt sowieso tricky, want zelfs als het 16 megapixels zouden zijn, is er sprake van serieuze ‘kannibalisatie’. Aangezien de 1Ds Mark III nog geen jaar op de markt is, is het niet waarschijnlijk dat dit model al aan vervanging toe is. Tenzij Canon een nieuwe strategie heeft geadopteerd, zoals men dat deze week ook met de 50D deed (die – tijdelijk – naast de 40D wordt gepositioneerd, in plaats als vervanger). Desondanks zou de afschrijving voor 1Ds bezitters in zo’n geval enorm zijn, waarmee Canon geen vrienden zou maken. Maar het is ook zo goed als zeker dan Nikon (en Sony) rond de Photokina met een 24 megapixel fullframe-camera komt (D3X), dus een reactie daarop zou wel slim zijn. (herinnert iemand zich het bericht over die 50 megapixel-sensor nog?)

Ook een HD video modus lijkt me niet echt waarschijnlijk, hoewel het natuurlijk technisch mogelijk is. De grote sensor biedt geen enkel voordeel bovenop een 1,6x APS-C sensor zoals de 50D (die de functie niet heeft). Maar goed, wie weet wordt Canon wel indirect gedwongen door Nikon.

Hoe het ook zij, Canon moet wel een indrukwekkende specificaties neerzetten om de concurrentie met Nikon D700 aan te gaan. Er zijn genoeg Canon bezitters (met name 5D eigenaren overigens) die staan te popelen om over te stappen, tenzij Canon snel met de 5D Mark II komt…

Dus… op naar de Kina!

Er was vorige week al wat uitgelekt van een Chinese site, waarvan vandaag bleek dat het klopte. Niet een opvolger van de 5D werd eindelijk aangekondigd, maar de EOS 50D. Een trendbreuk, want tot nu toe duurde het steeds anderhalf jaar voor een camera in deze klasse werd aangekondigd. Nee, zegt Canon. De 40D blijft bestaan, de 50D is een tussensegment tussen de 5D en de 40D (althans tijdelijk, is mijn interpretatie). Het verschil met de 40D is de Digic 4 processor (1,3x sneller als de Digic III), een nieuwe sensor met microlensjes zonder tussenruimte en 15 megapixels en een 3 inch lcd-scherm met VGA-resolutie (dat er er echt stukken beter uitziet). Oh ja, ook gezichtsherkenning via live-view.

Met de introductie van de 50D  geeft Canon aan dat het middensegment D-SLR’s belangrijker wordt, mede doordat veel beginners gevorderden worden en een betere camera verlangen. De D-SLR markt is de eerste helft van dit jaar nog steeds gegroeid (27%). In Nederland heeft Canon een marktaandeel van 41% (in Europa 40%). Dat is goed voor de nummer 1 positie, maar de concurrentie (met name Nikon) heeft de laatste tijd grote sprongen gemaakt, waardoor dat cijfer lager is dan voorheen. Ook dat zal met de versnelde introductie van de 50D te maken hebben. De adviesprijs is € 1399 wat overigens beduidend méér is dan de prijs is dollars ($ 1399).

Ook werd er, zoals al eerder bericht, een 18-200mm lens met stabilisatie aangekondigd. Dit type lens ontbrak nog in het Canon assortiment en is een welkome aanvulling omdat er simpelweg vraag naar is. Kopers moesten tot nu toe hun heil zoeken bij Sigma en Tamron. De 18-200 heeft echter wel een pittig prijskaartje (€ 649 adviesprijs), hij mist USM en FTM focus en zonder test valt al te concluderen dat hij op de groothoek- en telestand niet vertekeningsvrij zal zijn (zoals elke superzoom).

Over de vervanger van de 5D werd nog wel een tipje van de sluier opgelicht. Zonder deze bij naam te noemen werd gezegd dat de vervanger sowieso dit jaar komt, we moesten ‘nog even geduld’. Dat even slaat bijna zeker op de Photokina, zodat Canon daar met groot nieuws kan uitpakken…

Vlak voor en vlak na mijn reis naar San Francisco lagen er weer twee nieuwe boeken op de deurmat. Deze waren al enige tijd geleden voltooid en zijn nu ook in de boekwinkel te koop. Het eerste boek heeft veel weg van het eerder gepubliceerde 450D boek, maar dan speciaal gericht op de 1000D (met specifiek beeldmateriaal en enkele aanvullingen). Het Olympus boek is in samenwerking met Kees Krick tot stand gekomen. Hij is al jaren fanatiek Olympus-gebruiker en heeft mijn stramien omgevormd naar de E-420 en E-520 met bijbehorend beeldmateriaal een specifieke informatie (want de Olympus D-SLR’s wijken toch wel redelijk af van de concurrentie). Met extra dank aan Olympus (Martijn) die ons met materiaal ter zijde stond. Ook dank aan Canon (Jip/Marije) voor de snelle beschikbaarheid van de 1000D.