Je hebt telefooncamera’s en cameratelefoons. De eerste is een mobieltje met ingebouwde camera, waar vandaag zowat iedereen mee rondloopt. De tweede is een camera met ingebouwde telefoon. Maar je kunt er niet mee bellen… wèl kijken.

(more…)

Iedere camera bevat een besturingssysteem, dat alles bepalend is voor mooie foto’s, het menu en de mogelijkheden van de camera. Dit stukje software wordt ook wel firmware genoemd en kan achteraf nog worden bijgewerkt. Fabrikanten maken hier graag gebruik van, door bugs op te lossen, zaken te verbeteren en soms zelfs door nieuwe mogelijkheden toe te voegen. Maar het updaten van je camera is wel een secuur werkje.

(more…)

De 1D Mark III afgelopen is februari aangekondigd (en sinds juni leverbaar), maar de eerste geruchten over diens opvolger duiken alweer op. Geruchtensite Northern Light claimt een e-mail met interessante informatie te hebben ontvangen. Daarin zou staan dat de opvolger van de Mark III een nieuwe naam krijgt. Nog wel 1D, maar geen Mark IV of V. De camera zou beschikken over een fullframe-sensor van 16 megapixels met 1,3x crop-modus (10 mp). Hij zou native support bieden voor ISO 100 tot en met 6400 (met zeer weinig ruis) en uitbreidbaar zijn tot ISO 50 (L) en 12800 (H). Naast Live View met AF op basis van contrast detectie (zoals Nikon’s D3), zou de camera voor het eerst ook een videofunctie bieden – en wel in 1080p hd (2 megapixel-resolutie). Het aantal beelden per seconde – 10 bps – zou behouden blijven, ook op fullframe. Nog opvallender is de veronderstelling dat deze camera al in oktober 2008 (ten tijde van de Photokina) het licht zal zien. De camera is dan net anderhalf jaar oud, wat een update (ala de Mark II N) niet ondenkbaar maakt, maar een compleet nieuwe camera zou verrassend zijn (de normale termijn voor pro-modellen is drie jaar). Of dit gerucht klopt is maar de vraag. Een update ligt wel voor de hand, gezien de vernieuwde concurrentie van Nikon’s D3 die op een aantal punten superieur is (Full frame + 9 bps, Live View, weinig ruis, tracking AF). Maar dan vooral op het gebied van Live View en AF. Verder lijkt het me een sterk verhaal. De 1D zou de 1Ds ontzettend in de weg gaan zitten en de ontwikkelkosten van de Mark III zouden binnen zo’n korte termijn nog niet terugverdiend zijn. Maar een versnelde opvolger zou wel een strategische stap kunnen zijn om Nikon een hak te zetten.

Na Konica Minolta stopt ook HP met de productie van digitale camera. De divisie gaat in de verkoop, omdat camera’s niet in de ‘print 2.0′-strategie passen. Overigens zullen camera’s met het HP merk niet verdwijnen. Het is de bedoeling dat ze door een andere fabrikant worden geproducerd, maar wel onder de HP vlag. Of we daarmee nieuwe innovaties als ‘slim’-functies en anti-rode ogen voor dieren gaan zien is zeer de vraag. Men geeft hiermee duidelijk aan dat camera’s geen prioriteit meer hebben, dus het zal waarschijnlijk niet op topmodellen gaan. Ik ben benieuwd of de partner een bekende camerafabrikant (ala Casio, Fujifilm of Pentax) zal zijn, of een OEM merk (uit China/Taiwan).

Persoonlijk vind ik de stap begrijpelijk, maar wel jammer. HP had een klein marktaandeel en ook een beperkt aantal modellen (allemaal in dezelfde klasse). Het was duidelijk dat camera’s in de schaduw stonden van printers, maar in mijn ogen horen de twee producten bij elkaar. Daarnaast ken ik een aantal mensen persoonlijk binnen HP die met passie werken aan het ontwerpen van digitale camera’s (dat maakt het nieuws extra sneu). HP stond altijd bekend om zijn goede prijs-prestatieverhouding en leuke innovaties zoals de R937 met 3,5 inch touchscreen, of – de hier afgebeelde – 850 met 8x optische zoom. De laatste was mijn tweede digitale camera (2002).

Na maanden van onduidelijkheid blijkt er toch werkelijk een hardwarematig probleem te zijn met de Canon 1D Mark III. Ten minste, met ‘sommige units’ als we Canon citeren. In een brief aan dealers staat namelijk: “We would like to make you aware that we have concluded that there is a quality issue with some EOS-1D Mark III units in the market. The problem can be linked to the adjustment of the AF Sub Mirror, and we believe that this affects only a minority of units in the market at this time.”

Het heeft te maken met een subspiegel, die de autofocussensoren gebruiken. In bepaalde gevallen, met name bij hoge temperaturen, kan dat tot problemen met de autofocus leiden – met name in de AI Servo-modus. Men rept nog niet over een terughaalactie van verkochte exemplaren, maar alle vooraden zijn voor de zekerheid wel uit de winkels gehaald. CPS leden krijgen binnenkort bericht over de repatieprocedure: “Regarding the products that have been sold to consumers, we are currently preparing a resolution for this issue and will inform you of further detailed information and required steps through our official website at the end of October or the beginning of November. Canon will accept these units for repair, but we will not be offering an exchange or return.”

Update: men meldt nu dat camera’s met een serienummer tussen de 501001 en 546561 last kunnen hebben van het “AF mirror adjustment”-probleem.

Olympus claimt het snelheidsrecord op het gebied van autofocus op haar naam te hebben geschreven met de E-3 (eerder uitgelekt als E-P1). Het AF-systeem zou zijn snelheid danken aan 11 AF punten met twin cross sensoren (in combinatie met de nieuwe SWD-lenzen – ala USM/HSM/AF-S). Hoewel we aannemen dat Olympus de camera met de concurrentie vergeleken heeft, betwijfelen we toch een beetje of deze claim ook echt hard gemaakt kan worden. Canon en Nikon zijn al decennia alleenheersers als het gaat op AF prestaties (voornamelijk ten behoeve van sport- en actiefotografie). Daarbij is het de vraag of de camera met een prijs van € 1699 kan opboksen tegen het € 4000+ geweld van de marktleiders. Mogelijk slaat de claim van Olympus op producten in hetzelfde prijssegment (aangezien de camera in de uitgelekte PDF werd vergeleken met de – toen nog niet bestaande – 40D en D300). Maar los hiervan: met deze prijs, een weatherproof body, IS in de camera, 5 bps en een uitklap- en roteerbaar 2,5 inch lcd-scherm heeft men wel een waardige opvolger van de klassieke E-1. [specificaties]

De persconferentie gisteren bij Nikon was indrukwekkend. Niet alleen is Nikon’s grootste minpunt – ruis op hoge ISO’s – in één klap van tafel geveegd, men heeft ook de kans gegrepen om meer innovaties door te voeren. Zo was ik impressed van het trackingsysteem, waarmee bewegende onderwerpen door de autofocus gevolgd worden, zelfs als ze even uit beeld verdwijnen. Dat komt omdat de tracking niet alleen wordt uitgevoerd door de AF module, maar ook door een RGB sensor die kleuren traceert. Het bleek uitermate effectief, oftewel BETER dan de 1D Mark III. Canon was na Olympus de eerste fabrikant die live view adopteerde (eerst in de 1D, recentelijk ook de 40D en 1Ds), maar men loopt nu alweer achter de feiten aan. Niet alleen kunnen de D3 en D300 in die stand de autofocus inzetten (door zeer kort de spiegel op te klappen), ook hier maakt men gebruik van RGB constrasten om scherp te stellen (net zoals compactcamera’s dat doen; zij het traag). Ook bevatten de D3 en D300 cross-sensoren die tot en met f5.6 effectief zijn, waar Canon na f2.8 al terugvalt op het middelste AF punt (een plus voor F4 lenzen van Nikon dus).

(more…)

Er spelen vrij concrete geruchten over twee high end Nikon D-SLR’s, die de opvolgers moeten worden van de D200 en D2Xs (met de voor de hand liggende namen D300 en D3). De lancering staat gepland voor morgen (1 uur ‘s middags lokale tijd in Japan). De specificaties zijn gedeeltelijk bekend en deels speculatie:

D3:
* Full frame (FX genaamd) 12 megapixel Nikon CMOS
* Live view LCD
* 9 bps in FX mode, 11fps in DX/HSC mode (1.5 crop)
* ISO 200 – 6400 with LO (ISO 100), H1 and H2 (ISO 12800 / 25600)
* 51 point autofocus system (15 cross sensor)

D300:
* DX format 12 megapixel CMOS
* Live view LCD
* 6 bps (8 bps met power grip)
* ISO 200 – 3200 with LO (ISO 100), H1 (ISO 6400)
* 51 point autofocus system (15 cross sensor)

Verder nog een aantal nieuwe lenzen: AF-S 14-24/2.8 G, AF-S 24-70/2.8 G, AF-S VR 400/2.8 G, AF-S VR 500/4 G, AF-S VR 600/4 G.

Volgens deze specs zou de D300 de concurrentie met Canon’s 40D wel aankunnen. Van de D3 lopen de specs uiteen van een 12 megapixel low-noise sensor tot een 18 megapixel variant (als concurrent voor Canons 1Ds). Het low-noise karakter meer gebaat zijn bij minder pixels (vanwege de signaal-ruisverhouding). Toch lijken de ISO 12800 en 25600 standen wat overdreven. Tot nu toe hebben we nog geen enkele non-Canon sensor gezien die ISO 3200 en 6400 ruisarm aflevert, laat staan ISO 12800 en 25600. Maar we zullen zien.

Na de komkommertijd is het de komende weken weer een drukte van jewelste met talloze nieuwe camera’s die geïntroduceerd zullen worden. Eind augustus en begin september zal het cameralandschap compleet veranderen.

Zo wordt van Canon de 40D verwacht. Dit is een doorontwikkeling van de 20D en 30D, met als verschil een nieuwe sensor (die van de 400D of beter), anti-stof, drie custom modi op het draaiwiel en de Digic III chip. Revolutionaire zaken worden niet verwacht, maar je weet het nooit. Over opvolgers van de 5D en 1Ds Mk II nog geen concreet nieuws (maar wie weet).

Bij Nikon lopen de geruchten over een fullframe D3 (met DX crop-modus) hoog op. Deze zou over 18,7 megapixels beschikken, evenals 51 AF punten en een 3 inch lcd-scherm met een super hoge resolutie.

Van Sony staat de opvolger van de Konica Minolta 7D te trappelen, die boven de A100 gepositioneerd zal worden.

En bij Olympus is het wachten op de E-P1, die waarschijnlijk pas in oktober officieel wordt demonstreerd.

Over Pentax geen concreet nieuws, al zou er maar zo een opvolger van de K100/110 kunnen komen, evenals een model boven de K10D.

Op het web zwerft een powerpointpresentatie rond van een interne presentatie voor Olympus medewerkers (gedateerd op 5 juni). Hierin staan bijzonder veel details over nieuwe producten die na de zomer geintroduceerd zullen worden. De meest interessante informatie betreft de E-P1, de opvolger van de professionele – maar zwaar verouderde – E-1. Deze heeft een 10 megapixel Live MOS sensor, anti-shake stabilisatie, live view (met uitklapbaar scherm), anti-stof beveiliging, spatwaterdichte body, 11 AF punten, snelle autofocus (i.c.m. SWD lenzen), vijf beelden per seconden, grotere zoeker en zeer goede low-light prestaties. Bijzonder is ook dat de nieuwe camera in de presentatie rechtstreeks vergeleken wordt met toekomstige opvolgers van de Nikon D200 en Canon 30D (respectievelijk D300 en 40D genoemd). Olympus wil zich dus blijkbaar op hetzelfde segment gaan richten. De camera zou half oktober worden aangekondigd en vanaf november beschikbaar zijn.