Twee dagen na de oplevering lag het internet er al een halve dag uit, maar gelukkig bleef het daarbij. Erger was het feit dat Ziggo haar dienst bijzonder beperkt ten opzichte wat tegenwoordig gangbaar is en zeker ten opzichte van ADSL en met name XS4All. Deze nadelen gelden niet voor iedereen, maar wel voor mij. Een korte opsomming:

(1) Bij Ziggo/UPC leen je een modem, waarmee je als gebruiker zijnde niets mee kunt doen. Bij ADSL krijg je vaak gratis een modem of kun je zelf een product kiezen. Deze modem kun je helemaal tweaken en instellen zoals jij het wilt. Bovendien heb je bij Ziggo/UPC geen keus – er is één model.

(2) Bij Ziggo/UPC krijg je niet standaard wifi (draadloos internet). Hallo! Dit is 2010! Bij de meeste ADSL providers krijg je een gratis modem/router die standaard is voorzien van wifi. Bij Ziggo/UPC kun je deze optioneel erbij kopen (waarbij de keuze zeer beperkt is). Je hebt dan dus ook twee aparaten aan de stroom hangen, in plaats van één (mileu enzo).

(3) Bij Ziggo/UPC mag je de voip-poorten van de modem niet gebruiken. Je kunt dus niet zelf een voip-telefoonlijn toevoegen (b.v. Voipbuster), maar kunt alleen maar terecht bij de kabelleverancier voor een extra lijn. Voip is juist bedoeld om nomadisch in te zetten, oftewel op meerdere locaties. Dat kan dus niet bij de kabelboeren. Bovendien is het een commerciële beperking; technisch is het gewoon mogelijk.

(4) Bij XS4All kun je ervoor kiezen om je voicemail per e-mail te ontvangen. Handig, want als regelmatig e-mail checkt zie je dat dus veel eerder en bovendien kun je de voicemail eenvoudig waar je ook bent afspelen (b.v. ook op je mobiele telefoon).

(5) Bij XS4All krijg je standaard een webdisk, oftewel een virtuele harde schijf op het internet. Hier kun je bestanden bewaren die je eenvoudig overal ter wereld kunt opvragen. Ook kun je de schijf gebruiken om bestanden met anderen te delen of ter download beschikbaar te stellen. De schijf kan geïntegreerd worden in de Windows Verkenner/Mac Finder. Maar fair is fair, Ziggo biedt ook een vergelijkbare dienst.

(6) UPC/Ziggo bieden een zeer beperkte smtp-dienst. E-mail ontvangen kan overal (b.v. via een wifi-hotspot), maar om mail op andere locatie dan je thuisadres te kunnen versturen heb je een smtp-server nodig. Ziggo/UPC staat het niet toe hun smtp te gebruiken. Bij XS4All en vele andere providers kun je smtp gebwoon gebruiken, in combinatie met het opgeven van je login en wachtwoord. Pure noodzaak voor mensen die wel eens met hun laptop buitenshuis werken of smtp willen gebruiken voor een mobiel apparaat.

(7) Bij XS4All kun je zonder extra kosten gebruik maken van een goede newsserver. Officieel experimenteel, maar al jaren beschikbaar. Alleen de retentie is wat korter dan bij betaalde newsservers. Bij UPC/Ziggo moet je je heil zoeken bij betaalde nieuwsservers als je af en toe wat wilt downloaden.

(8) Bij ADSL/XS4All krijg je een vast ip-adres. Wel zo handig als je ook een webserver wilt draaien. Ook kun je je ip adres gebruiken als een tekstadres (b.v. ik.xs4all.nl) waardoor hij makkelijker te onthouden is. Bij UPC/Ziggo krijg je een dynamisch adres dat iedere keer als je je router reset weer anders is. Erg onhandig.

(9) Privacy. XS4All maakt zich al vanaf het begin van haar oprichting sterk voor de privacy van haar klanten en zal nooit klantgegevens doorgeven of internetfilters toepassen. Dat laatste doen UPC/Ziggo wel.

Er zijn natuurlijk nog meer punten (anti-spam, helpdesk, vraagbaak), maar daar maak ik zelf minder gebruik van. Kabel mag dan momenteel sneller en goedkoper zijn, maar bij ADSL (lees: XS4All) heb ik keuzevrijheid en meer diensten die anno 2010 gewoon standaard zouden moeten zijn. Ziggo is dus weer opgezegd en XS4All komt er weer aan.

Alles over de revolutionaire MacBook Wheel!

MacBook Wheel

Pardon? Woon ik niet in een splinternieuwe woonwijk van amper zes jaar oud? Zes jaar geleden bestonden ADSL2+ en VDSL op papier al, dus toen wist men ook dat de afstand tussen de verdeelkasten en woningen een probleem kon worden. Blijkbaar was dat toen nog erg ver weg en van later zorg. Moet ik nu tot m’n 80e met 8 Mbit gaan internetten? Uit coulance heeft XS4All mijn abonnement gratis gedowngrade naar Lite en ga ik er € 15 per maand op vooruit. Ook niet verkeerd, aangezien het woord ‘Lite’ niet echt meer gerechtvaardigd is (net zoals ‘Basic’).

Kort na oplevering van mijn huis in 2002 zat het technologisch gezien ook al niet mee. Ik werd warm toen ik reclamebordjes langs de kant van de weg zag staan van Fiber to the Home (FttH), het glasvezelproject van KPN. Maar al snel weer koud toen bleek dat die bordjes alleen aan de rechterkant van de weg stonden en het glas aan mijn huis voorbij ging. Gelukkig gaat men later dit jaar alsnog beginnen met het verglazen van de rest van de stad. Hmmmmm… 60 Mbit download en 6 Mbit upload, ja dat zie ik wel zitten…

Geen 1 april-grap van XS4All. Met ingang van vandaag zijn alle internetabonnementen verdubbeld. Tenminste, dat geldt voor alle XS4All Only-abonnee’s (=tegenwoordig de standaarddienst). Veel verschil met oude abonnementen is er overigens niet, behalve dan dat je met ‘Only’ de mogelijkheid hebt om je KPN lijn op te zeggen (alleen maar positief dus). Dat heb ik dus al in 2006 om laten zetten (met gratis modem) en sinds XS4All ook VoIP biedt heb ik ook geen KPN lijn meer.

XS4All zou er wel goed aan doen de namen van haar abonnementen eens te wijzigen. Wie het instapabonnement ’Start’ heeft, download nu met 4 MBit/s in plaats van 2. Met Lite wordt dat 8 Mbit/s en Basic gaat zelfs naar 20 Mbit/s. Het is maar wat je ‘lite’ en ‘basic’ noemt. In de begindagen van ADSL (2000) had ik zelfs ‘ADSL Fast’, wat toen neerkwam op 1 Mbit/s down en maarliefst 256 kbit/s up. Na de zoveelste verhoging was het tijd voor een downgrade (naar Basic) en dat is sinds vandaag meteen het maximale (het Fast-abonnement krijg er ter compensatie een webhosting bij).

ComputerWorld heeft acht mogelijkheden op een rijtje gezet, met behulp van een aantal insider en analisten. Hieronder een samenvatting met wat aanvullingen.

1) Google TV

Google richt zich vooral op internetdiensten, maar ‘traditionele’ media, zoals radio- en tv-stations hebben nog steeds een enorm bereik. Deze media combineren met internet zou een gouden greep zijn. Microsoft heeft al een vinger in de pap met MS NBC, dus waarom zou Google geen tv zender opkopen? Voor adverteerders biedt dit ideale cross-mediale advertentiemogelijkheden. Het sluit bovendien prima aan bij Google’s videodiensten als YouTube.

2) Gratis computers en mobieltjes

Het klinkt als een natte droom, maar waarom nog veel betalen voor een laptop of een telefoon? Het doel van Google is dat zoveel mogelijk mensen gebruik maken van haar diensten (zodat zij advertenties zien). In bepaalde steden wil Google gratis internet aanbieden, verschillende betaalde softwarepakketten zijn – na een overname door Google – nu gratis (Picasa, Google Earth, Google Analytics), dus waarom zou dat model voor hardware kunnen gelden? Er zijn veel scenarios denkbaar, zoals gratis hardware (in ruil voor advertenties kijken), gesponsorde hardware en maandelijkse abonnementen (met lage kosten).

3) Charme offensief via tv advertenties

Hoe meer Google diensten we gebruiken, hoe beter men ons kent en des te beter advertentiecampagnes kunnen worden gepersonaliseerd. Google groeit zo snel en wordt steeds machtiger, zodat de scepsis langzaam stijgt. Om dat tegen te gaan, zou Google wel eens op tv kunnen gaan adverteren met een charme offensief (net zoals Microsoft dat is gaan doen). Bijvoorbeeld hoe men energie bespaart met haar groene datacenters, om het milieu te ontlasten, of hoe bepaalde diensten ons leven makkelijker maken.

4) Reclamebureau kopen

Google zit in advertenties en advertenties zijn hot. Waarom dus geen toonaangevend reclamebureau opkomen? Het is een groeiende business en men zou uitstekende crossmediale campagnes kunnen aanbieden.

5) Google Apps

Google biedt al verschillende online applicaties aan, maar die worden nog relatief weinig gebruikt. Volgens onderzoek gebruikt slechts 5% de Google homepage voor méér dan alleen zoeken. Met Google Apps heb je documenten altijd (online) bij de hand. Even je medische gegevens ophoesten bij de dokter via je mobiel, je laatste foto’s laten zien via Picasa en vanaf je telefoon direct bloggen wat je meemaakt (via Blogger). Meer diensten en betere integratie zou een grote impact hebben. Om mensen te stimuleren deze diensten te gebruiken, zou voorgeprogrammeerde hardware zoals een mobiele telefoon (zie punt 2) kunnen helpen.

6. Lokale diensten uitbreiden

Directe concurrent Yahoo is – althans in de VS – veel sterker dan Google als het gaat om lokale diensten (zoals Yelp of Citysearch). Bijvoorbeeld informatie gericht op een bepaalde stad of regio, met nuttige informatie zoals restaurants, hotels, plattegronden, activiteiten, uitgaanskalender en vervoersinformatie. Google doet hier nog weinig mee, maar zou dit prima kunnen combineren met Google Maps en regionaal zoeken.

7. Sociale netwerksites

Google was er dan wel vroeg bij met Orkut, maar de populaire sociale netwerksites als Facebook en MySpace zijn in handen van concurrenten (w.o. Microsoft). Dergelijke sites groeien als kool en worden steeds belangrijker voor internetters. Bovendien valt een heleboel informatie (en online activiteiten) naadloos te integreren. De kans is zeer groot dat Google een of meerdere netwerksites overneemt of er zelf mee begint (los van het Open Social-initiatief). Sites als LinkedIn, Plaxo en Hyves zijn nog niet vergeven.

8. Google OS

Met een eigen OS zou Google nog een flinke slag kunnen slaan. Denk dan bijvoorbeeld aan een mobiel besturingssysteem (onlangs aangekondigd als Android), volgepropt met handige Google applicaties. Hetzelfde zou gelden voor een gratis besturingssysteem – bijvoorbeeld gebaseerd op Linux -, waarmee het Microsoft een flinke hak zou kunnen zetten. Dat is echter al eerder gebeurd en tot nu toe steeds mislukt vanwege incompatibiliteit met bestaande Windows applicaties. Maar nu software steeds meer verschuift richting online wordt dat makkelijker. Het Google OS zou bijvoorbeeld ideaal zijn op gratis pc’s (zie punt 2). Vrijwel alles kan al online. Alleen voor games en zware applicaties zou nog een andere pc nodig zijn.

Maar… een oplossing is in zicht. En niet alleen voor geavanceerde smartphones (zoals de HTC TyTN II), maar voor ALLE telefoons met Java-ondersteuning. Opera heeft legt momenteel de laatste hand aan een nieuwe mobiele browser, gebaseerd op Java. Hiermee worden sites eerst door Opera’s eigen servers gehaald en aangepast voor de mobiele resolutie waarmee gewerkt wordt. Sites zien er overzichtelijk uit en het centrale tekstdeel wordt zo geschaald dat hij exact horizontaal (of verticaal) op het scherm past. Beta 3 is beschikbaar en kan kosteloos gebruikt worden. Hij is bovendien lekker snel. Surf mobiel naar www.operamini.com en mobiel internet is nooit meer hetzelfde!