Er zat een verhuizing aan te komen. Na bijna 10 jaar abonnee te zijn geweest van XS4All besloot ik dat het tijd werd voor iets anders. Op dit moment loopt ADSL achter de feiten aan; kabel is sneller, beter schaalbaar en vaak ook nog goedkoper. In 2001 was ik bij XS4All terecht gekomen na een rampzalig avontuur met UPC (waarbij diensten het vaker niet dan wel deden). ‘Dit nooit meer’ dacht ik toen. Maar we zijn ondertussen bijna een decennium verder en ditmaal was het Ziggo. Op hoop van zegen.

Twee dagen na de oplevering lag het internet er al een halve dag uit, maar gelukkig bleef het daarbij. Erger was het feit dat Ziggo haar dienst bijzonder beperkt ten opzichte wat tegenwoordig gangbaar is en zeker ten opzichte van ADSL en met name XS4All. Deze nadelen gelden niet voor iedereen, maar wel voor mij. Een korte opsomming:

(1) Bij Ziggo/UPC leen je een modem, waarmee je als gebruiker zijnde niets mee kunt doen. Bij ADSL krijg je vaak gratis een modem of kun je zelf een product kiezen. Deze modem kun je helemaal tweaken en instellen zoals jij het wilt. Bovendien heb je bij Ziggo/UPC geen keus – er is één model.

(2) Bij Ziggo/UPC krijg je niet standaard wifi (draadloos internet). Hallo! Dit is 2010! Bij de meeste ADSL providers krijg je een gratis modem/router die standaard is voorzien van wifi. Bij Ziggo/UPC kun je deze optioneel erbij kopen (waarbij de keuze zeer beperkt is). Je hebt dan dus ook twee aparaten aan de stroom hangen, in plaats van één (mileu enzo).

(3) Bij Ziggo/UPC mag je de voip-poorten van de modem niet gebruiken. Je kunt dus niet zelf een voip-telefoonlijn toevoegen (b.v. Voipbuster), maar kunt alleen maar terecht bij de kabelleverancier voor een extra lijn. Voip is juist bedoeld om nomadisch in te zetten, oftewel op meerdere locaties. Dat kan dus niet bij de kabelboeren. Bovendien is het een commerciële beperking; technisch is het gewoon mogelijk.

(4) Bij XS4All kun je ervoor kiezen om je voicemail per e-mail te ontvangen. Handig, want als regelmatig e-mail checkt zie je dat dus veel eerder en bovendien kun je de voicemail eenvoudig waar je ook bent afspelen (b.v. ook op je mobiele telefoon).

(5) Bij XS4All krijg je standaard een webdisk, oftewel een virtuele harde schijf op het internet. Hier kun je bestanden bewaren die je eenvoudig overal ter wereld kunt opvragen. Ook kun je de schijf gebruiken om bestanden met anderen te delen of ter download beschikbaar te stellen. De schijf kan geïntegreerd worden in de Windows Verkenner/Mac Finder. Maar fair is fair, Ziggo biedt ook een vergelijkbare dienst.

(6) UPC/Ziggo bieden een zeer beperkte smtp-dienst. E-mail ontvangen kan overal (b.v. via een wifi-hotspot), maar om mail op andere locatie dan je thuisadres te kunnen versturen heb je een smtp-server nodig. Ziggo/UPC staat het niet toe hun smtp te gebruiken. Bij XS4All en vele andere providers kun je smtp gebwoon gebruiken, in combinatie met het opgeven van je login en wachtwoord. Pure noodzaak voor mensen die wel eens met hun laptop buitenshuis werken of smtp willen gebruiken voor een mobiel apparaat.

(7) Bij XS4All kun je zonder extra kosten gebruik maken van een goede newsserver. Officieel experimenteel, maar al jaren beschikbaar. Alleen de retentie is wat korter dan bij betaalde newsservers. Bij UPC/Ziggo moet je je heil zoeken bij betaalde nieuwsservers als je af en toe wat wilt downloaden.

(8) Bij ADSL/XS4All krijg je een vast ip-adres. Wel zo handig als je ook een webserver wilt draaien. Ook kun je je ip adres gebruiken als een tekstadres (b.v. ik.xs4all.nl) waardoor hij makkelijker te onthouden is. Bij UPC/Ziggo krijg je een dynamisch adres dat iedere keer als je je router reset weer anders is. Erg onhandig.

(9) Privacy. XS4All maakt zich al vanaf het begin van haar oprichting sterk voor de privacy van haar klanten en zal nooit klantgegevens doorgeven of internetfilters toepassen. Dat laatste doen UPC/Ziggo wel.

Er zijn natuurlijk nog meer punten (anti-spam, helpdesk, vraagbaak), maar daar maak ik zelf minder gebruik van. Kabel mag dan momenteel sneller en goedkoper zijn, maar bij ADSL (lees: XS4All) heb ik keuzevrijheid en meer diensten die anno 2010 gewoon standaard zouden moeten zijn. Ziggo is dus weer opgezegd en XS4All komt er weer aan.

Longtime, no update. Druk met werk en boeken en ook nog een korte vakantie tussendoor. In de tussentijd heb ik wel mijn eerste domeinnaam verkocht. Sinds ik mijn eerste domein registreerde begin 1999 heb ik er een stuk of 40 verzameld. Een aantal heb ik in de loop der tijd alweer opgeheven omdat ik er geen plannen meer voor had. Een twintigtal domeinen is actief in gebruik. De rest zit te wachten tot ze ooit gebruikt gaan worden of zijn gereserveerd voor toekomstige projecten. Een tijdje terug bedacht ik dat ik een aantal ongebruikte domeinen wel in de passieve verkoop kon doen via Sedo.com. Je vangt dan een klein bedrag voor bezoek op die domeinen (waar een site van Sedo wordt getoond met tekstadvertenties) en het is voor derden mogelijk om op een domein te bieden. Opeens kreeg ik een mail dat er een bod was uitgebracht op een domeinnaam. Het domein (de naam in kwestie noem ik maar even niet) was een goedklinkende korte naam die ik in 2005 geregistreerd voor een project. Dat project is op een gegeven moment in de koelkast gezet en er waren geen concrete plannen om iets aan die status te veranderen. Ik had ook nog een ander vergelijkbaar domein (waarop ik ook wel een verzoeken tot verkoop heb gekregen, maar altijd afgewezen), dus in feite was hij ook overtollig. Het bod was echter dermate laag dat ik nauwelijks de marge die Sedo rekent (€ 150) er uit kon halen. Ik besloot een tegenbod te doen met een getal met vier cijfers. Een paar dagen later bleek dit bod te zijn geaccepteerd. Hmmm… had ik het bedrag niet nog hoger moeten maken? Ondertussen bleek ook dat ik onbewust 19% korting had gegeven, want omdat ik bij Sedo als bedrijf geregistreerd sta was de prijs inclusief BTW. Ondertussen is een hele papierwinkel afgehandeld en is het domein out of my hands. Het geld staat ondertussen op m’n rekening. Niet genoeg om van te rentenieren helaas. Zelfs niet een maand…

“Apple” laat de volgende generatie “MacBooks” zien. Misschien meteen een idee voor een nog kleinere Netbook? Bekijk de film voor alle details, dan wordt alles duidelijk

Alles over de revolutionaire MacBook Wheel!

MacBook Wheel

Als eerste generatie internetgebruiker (1995) ga ik graag met de tijd mee. Zo had ik sinds 1998 supersnel breedbandinternet. Eerst van @Home, na een verhuizing noodgedwongen UPC en na 128 storingen snel overgegaan op ADSL van XS4All. Ik begon met ADSL Fast, het snelste abonnement destijds met een whopping 1 Mbit down en 256 kbit up (voor ruim € 80). Na tig snelheidsverhogingen ben ik maar gaan downgraden naar Basic. Onlangs stond een nieuwe verhoging voor de deur van 8 naar 20 Mbit/s. Mijn Eureka stemming werd echter vorige week hard onderbroken toen een brief van XS4All op de mat lag: “Op uw locatie is om technische redenen de maximale snelheid niet mogelijk.”

Pardon? Woon ik niet in een splinternieuwe woonwijk van amper zes jaar oud? Zes jaar geleden bestonden ADSL2+ en VDSL op papier al, dus toen wist men ook dat de afstand tussen de verdeelkasten en woningen een probleem kon worden. Blijkbaar was dat toen nog erg ver weg en van later zorg. Moet ik nu tot m’n 80e met 8 Mbit gaan internetten? Uit coulance heeft XS4All mijn abonnement gratis gedowngrade naar Lite en ga ik er € 15 per maand op vooruit. Ook niet verkeerd, aangezien het woord ‘Lite’ niet echt meer gerechtvaardigd is (net zoals ‘Basic’).

Kort na oplevering van mijn huis in 2002 zat het technologisch gezien ook al niet mee. Ik werd warm toen ik reclamebordjes langs de kant van de weg zag staan van Fiber to the Home (FttH), het glasvezelproject van KPN. Maar al snel weer koud toen bleek dat die bordjes alleen aan de rechterkant van de weg stonden en het glas aan mijn huis voorbij ging. Gelukkig gaat men later dit jaar alsnog beginnen met het verglazen van de rest van de stad. Hmmmmm… 60 Mbit download en 6 Mbit upload, ja dat zie ik wel zitten…

Geen 1 april-grap van XS4All. Met ingang van vandaag zijn alle internetabonnementen verdubbeld. Tenminste, dat geldt voor alle XS4All Only-abonnee’s (=tegenwoordig de standaarddienst). Veel verschil met oude abonnementen is er overigens niet, behalve dan dat je met ‘Only’ de mogelijkheid hebt om je KPN lijn op te zeggen (alleen maar positief dus). Dat heb ik dus al in 2006 om laten zetten (met gratis modem) en sinds XS4All ook VoIP biedt heb ik ook geen KPN lijn meer.

XS4All zou er wel goed aan doen de namen van haar abonnementen eens te wijzigen. Wie het instapabonnement ’Start’ heeft, download nu met 4 MBit/s in plaats van 2. Met Lite wordt dat 8 Mbit/s en Basic gaat zelfs naar 20 Mbit/s. Het is maar wat je ‘lite’ en ‘basic’ noemt. In de begindagen van ADSL (2000) had ik zelfs ‘ADSL Fast’, wat toen neerkwam op 1 Mbit/s down en maarliefst 256 kbit/s up. Na de zoveelste verhoging was het tijd voor een downgrade (naar Basic) en dat is sinds vandaag meteen het maximale (het Fast-abonnement krijg er ter compensatie een webhosting bij).

Google groeit als kool. Het bedrijf is al lang meer dan de nr.1 zoekmachine. Het biedt tientallen diensten aan, veelal gratis in ruil voor advertenties. Met haar omvangrijke advertentienetwerk – AdSense en het nog over te nemen DoubleClick – bezit Google een andere nr.1 positie en de dienst groeit nog steeds. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de winst ieder kwartaal weer met gigantische sprongen (40% en hoger) toeneemt. Maar als Google de aandeelhouders tevreden wil houden, moet men meer activiteiten ontplooïen. Met miljarden in kas moet dat geen probleem zijn. Welke wilde plannen en diensten heeft Google in petto voor 2008? Gratis computers? Gratis mobiel internet? Google TV?

(more…)

De site newyorkpics.com bestaat al 7,5 jaar, maar is nu helemaal vernieuwd. Oorpspronkelijk publiceerde ik er de foto’s van mijn eerste bezoek aan New York in 2000. Ik had mezelf met 2,5 week vakantie beloond en ging met grote verwachtingen naar de Big Apple. Het doel was de stad ontdekken, een vriendin aldaar ontmoeten en met een stapel fraaie foto’s thuiskomen (22 rolletjes). Ik beklom het Empire State Building, picknickte in Central Park, bezocht Harlem, Queens, the Bronx en Brooklyn en ging naar de disco op de 110e verdieping van het World Trade Center (Windows of the World geheten). Ja, de Twin Towers stonden er toen nog en ik heb er heel wat foto’s van gemaakt. Na 9/11 werd de site een ‘tribute’ aan het WTC, waarbij ik ook veel ingezonden foto’s van anderen publiceerde. En sindsdien gebeurde er niets meer met de site. In 2006 en 2007 ging ik weer terug naar deze wereldstad en kwam met duizenden (ditmaal digitale) foto’s thuis. Ik heb nu eindelijk de tijd gevonden om een selectie van deze drie bezoeken in een nieuwe site te gieten. En zie hier de vernieuwde newyorkpics.com (met een speciale sectie met WTC foto’s, voor en na).

Heb je ruimtegebrek op je pc? Wil je backups op een veilige plaats bewaren? Wil je bestanden overal ter wereld kunnen benaderen? Of wil je bestanden delen met anderen? Dat kan allemaal! Nu al zijn er diverse bedrijven die dergelijke diensten aanbieden, zoals XDrive, Yahoo en XS4All. Soms ter aanvulling van een abonnement of als losse (betaalde) dienst. Volgens geruchten gaat ook Google zich binnenkort in de strijd mengen. Gedacht wordt aan een virtuele harde schijf van 5 GB. Wie meer ruimte wil, moet een klein bedrag per jaar gaan betalen. Deze schijf is vervolgens overal ter wereld online benaderbaar en kan ook toegevoegd worden aan de Windows Verkenner (voor eenvoudig gebruik). Voor Google zou het een goede aanvulling zijn op het dienstenaanbod van Google Docs. Daarmee is het nu al mogelijk om Office bestanden (als Word en Excel) online op te slaan en te bewerken. Bovendien staan technologiën als grid-computing en virtuele datahosting, waarbij rekenkracht en dataopslag via internet wordt aangeboden, aan het begin van van hun leven. Over enkele jaren weten we niet meer beter. De naam van Google’s nieuwe dienst gaat waarschijnlijk ‘My Stuff’ of ‘GDrive’ heten.

Jaloers was ik, toen ik de mobiele webbrowser van de iPhone (en iPod Touch) zag. Deze tovert een internetsite volledig op het scherm, in een verkleinde weergave. Vervolgens kun je deze weergave vergroten en horitzontaal en verticaal heen en weer scrollen. De mobiele browsers van Symbian (o.a. SonyEricsson) en Windows Mobile (Internet Explorer) zijn er niets bij. Deze zijn eigenlijk alleen geschikt voor sites die een versimpelde mobiele versie (met beperkte horizontale resolutie) aanbieden. Die sites zijn zeldzaam, bovendien zijn ze vaak op een ander webadres te vinden dan de hoofdsite. Bij een enkeling wordt het mobiele apparaat automatisch herkend en schakelt de site automatisch over naar de mobiele versie (zo ook bij X01.nl overigens). Ik vind het werkelijk onbegrijpelijk dat een grootmacht als Microsoft niet in staat is een prettig functionerende Internet Explorer te ontwikkelen (die sites ‘normaal’ weergeeft).

Maar… een oplossing is in zicht. En niet alleen voor geavanceerde smartphones (zoals de HTC TyTN II), maar voor ALLE telefoons met Java-ondersteuning. Opera heeft legt momenteel de laatste hand aan een nieuwe mobiele browser, gebaseerd op Java. Hiermee worden sites eerst door Opera’s eigen servers gehaald en aangepast voor de mobiele resolutie waarmee gewerkt wordt. Sites zien er overzichtelijk uit en het centrale tekstdeel wordt zo geschaald dat hij exact horizontaal (of verticaal) op het scherm past. Beta 3 is beschikbaar en kan kosteloos gebruikt worden. Hij is bovendien lekker snel. Surf mobiel naar www.operamini.com en mobiel internet is nooit meer hetzelfde!

Iets dat ik niet besproken heb ik mijn review van de HTC TyTN II is de mogelijkheid om hem als modem in te zetten voor een notebook (of anderssoortige pc). Sluit een usb-kabel aan, klik op ‘internetverbinding delen’ en gaan met die banaan. Internetsites bezoeken werkt toch een stuk prettiger via de laptop, vanwege de veel hogere schermresolutie (waardoor sites ‘normaal’ weergegeven worden). Voortaan overal ter wereld internet dus, zij het mobiel of gewoon lekker via de pc. Het enige minpunt is dat ze in de provincie Groningen (waar ik nu zit) alleen GPRS hebben en geen UMTS, laat staan HSDPA. Het voelt dus een beetje als in 1998.