De formatenoorlog over de opvolger van de dvd is nog niet beslist, maar het HD-DVD kamp heeft een gevoelige klap te verwerken gekregen. Warner Brother, bekend van grote filmtitels als Harry Potter, wijzigt haar strategie. Tot nu toe bracht men naast dvd-titels, zowel films op HD-DVD als Blu-ray uit, maar vanaf mei 2008 wil men exclusief verder gaan met Blu-ray. Naast het lobbyen van de laatste groep, hebben tegenvallende verkoopresultaten van HD-DVD films waarschijnlijk bijgedragen aan deze stap. Voor Toshiba (leider van het HD-DVD kamp) is dit een grote tegenvaller.

Update: Paramount overweegt ook exit

Schermen. Ik heb er iets mee. Of het nu om een telefoon, een mp3-speler of een camera gaat, ik wil een scherm zonder krassen. Krassen zijn lelijk. Krassen leiden af. Helaas blijk ik krassen aan te trekken. Amper uit de doos schampte ik met mijn nieuwe telefoon langs een muur. Een ijsbaan na een dag schaatsen, dat was de uitwerking van structuurverf op het tere scherm.

Van de zomer kocht ik een handheld. Zittend in de tuin klapte ik het kleinood open, trok de stift uit de behuizing en schreef op het scherm. Een aanraakpen heeft een bolletje van zacht plastic, dat speciaal is bedoeld voor het kwetsbare aanraakscherm. Toch? Een windvlaag voerde wat fijn stof aan en veranderde de stift in een graveerpen. Die eerste tekst, die staat er vandaag nog steeds. Zelfs als je de batterijen eruit haalt.

Een kennis met dezelfde handheld gebruikt gewoon een ballpoint. Ik waarschuwde hem, vertelde vol vuur over kwetsbare aanraakschermen en krassende ballpoints. Na enig schouderophalen legde hij de pen neer en ging met zijn vingernagel verder. Het moet aan mij liggen, want zelfs na maanden is zijn scherm als een rimpelloze vijver.

Gelukkig ben ik niet de enige met krasvrees. Er is een levendige handel in tubetjes polijstmiddel en plastic beschermlaagjes. En dan die beschermhoesjes. Door onze angst voor krassen, gaan de meest prachtig vormgegeven en peperdure gadgets een levenlang gehuld in afgrijselijke en vooral saaie hoesjes. Feitelijk zie je nooit hoe mooi die apparaatjes zijn, nou ja, als je ze net hebt gekocht. Tussen doos en beschermhoes in, zeg maar.

En waar doen wij het allemaal voor? Na hooguit een jaar of twee kopen wij nieuw speelgoed, en belanden de afdankertjes op Martkplaats en Ebay. Voor een luttel bedrag doen wij apparaatjes van de hand die er nog fonkelnieuw uitzien: we hebben ze gekoesterd voor de nieuwe eigenaar.

Gelukkig bestaat er een betere oplossing. Sinds kort maak ik mij niet meer druk om krassen. En het is heel raar: sinds die tijd heb ik geen kras meer gezien! Een zakcamera, mijn nieuwe telefoon, ik ga er behoorlijk onvoorzichtig mee om. Ze zitten los en zonder beschermhoes in mijn jaszak, samen met kras uitlokkende voorwerpen zoals sleutels, een zakmesje, een metalen pennetje en kleingeld. Het resultaat? Geen enkele kras. Helemaal niets! Dat is best wel kras.

Een gestolen navigatiesysteem kan veel ellende geven. Nog voordat je ontdekt dat de voorstoel van je auto vol stukjes glas ligt, kan de dief al op weg zijn om jouw huis leeg te halen. Hij hoeft alleen de opdracht ‘navigeer naar huis’ te geven, omdat hij weet dat de kans groot is dat jij eerst richting Carglass rijdt en dus voorlopig niet thuis zult zijn.

En dat alleen maar omdat er een vage cirkel op de vooruit zichtbaar was (de afdruk van de zuignap), en jij dacht dat niemand op het idee zou komen dat er wel eens een navigatiesysteem in het dashboardkastje zou kunnen liggen. Kan een navigatiesysteem voor nog meer verassingen zorgen? Jazeker!

Steeds vaker zit een navigatiesysteem standaard in een nieuwe auto ingebouwd en de nieuwste generatie kan meer dan jou naar een bestemming brengen. Ze houden ook een ‘broodkruimelspoor’ bij. Een wat? Het apparaat laat niet alleen zien waar jij je bevindt, de gegevens over jouw positie worden meteen ook in het geheugen opgeslagen. Zo ontstaat een heel spoor. Jouw spoor.

Dat kan heel handig zijn. Zo kun je achteraf precies zien wanneer je waar bent geweest, en hoe je daar bent gekomen. Zelfs als je drie keer over de rotonde rijdt en vijf keer de verkeerde afslag neemt, is dat later allemaal terug te zien. Zo’n spoor is ook erg handig als je op de terugweg exact dezelfde route wilt volgens als op de heenweg, zoals in een donker bos met onverharde wegen die het navigatiesysteem niet eens kent.

Heel handig dus. Tenzij je minder goede bedoelingen hebt. Lees: als je iets te verbergen hebt. Bijvoorbeeld als iedereen denkt dat je naar je werk bent, maar je al jarenlang op woensdagmorgen stiekem heel ergens anders heenrijdt. Of je hebt een streng dieet en heel toevallig loopt jouw spoor dagelijks langs de McDonalds. Niet over de doorgaande weg, maar via de McDrive.

Zo kan het gebeuren dat een overvaller netjes al zijn sporen uitwist, maar niet aan het navigatiesysteem in de vluchtauto denkt. En in het geheugen van dat apparaat staat tot op de seconde nauwkeurig waar hij allemaal is geweest. Zelf het hobbelige bospad waar hij ergens in de buurt zijn buit heeft verstopt. Misschien is hij even langs huis gereden omdat hij zijn bivakmuts is vergeten, of heeft hij zijn maten netjes thuis afgezet.

Een navigatiesysteem weet alles. De overvaller kan alleen nog proberen te ontkennen dat híj het was die in de auto zat… maar op het aanraakscherm zijn vast sporen te vinden die dat tegenspreken.

Het was opruimtijd. Vandaag heb ik tientallen dozen, persmappen en overtollige hard- en software opgeruimd om mijn werkkamer weer een beetje ordelijk te maken. Tijdens de grote schoonmaak (tien dozen papier en twee vuilniszakken vol) kwam ik nog twee grote speakers tegen. Die waren uit de woonkamer verbannen vanwege hun omvang (niet esthetisch). Ineens kreeg ik een idee. Knip, knip, twee speakers van mijn pc surroundset kwamen los van hun draad. De twee uit de kluiten gewassen speakers (Jamo, 150W). Even aansluiten, positioneren en balanceren (speakers voor en achter) en gaan met die banaan. Het resultaat mag er zijn. De bastonen klinken een stuk krachtiger en het volume is fantastisch. De buren zullen wel blij zijn…

Na enkele dagen verblijf in het buitenland zet ik m’n computer aan om nog even snel wat werk af te maken. Piep, boot, Vista start op, de tune is hoorbaar en dan… blauw scherm! Hmmmm…. Veilige modus dan maar… blauw scherm! Ugh…? Oké, worst case scenario, oftewel backup terugzetten via de Vista dvd. Die start op en dan… blauw scherm! Goed, een serieus hardware probleem blijkbaar. Maar wat?

Al snel vermoed ik één van de harde schijven. Ofwel de 250 GB schijf waar Windows op staat of de RAID1-mirror van 2x 500 GB. Ik besluit de laatste twee te ontkoppelen en voila, Windows start op. Blijkbaar is tijdens de laatste crash enkele dagen eerder een bitje omgevallen, waardoor de mirror niet meer helemaal identiek is. Inderdaad, de Intel Matrix RAID-software geeft bij het opstarten een melding: Verify. Na research blijkt dat de schijven dan weer hersteld moeten worden, maar… dat kan alleen in Windows (handig, want dat werkt dus niet). De S-ATA schijf aan een andere poort hangen helpt niet, want de RAID-software blijft hem herkennen. Oké, dan maar een drastische oplossing: nieuwe 500 GB schijf besteld, plus externe HD behuizing (met eSATA). Eén van de mirrorschijven daarin, zodat m’n data veilig gesteld is. De nieuwe schijf in de pc. Opstarten, Windows start op en hopla, de schijven worden automatisch gesynchroniseerd. Computers zijn vreemde wezens…

Een vriend van mij heeft een redelijk moderne laptop. Het beestje is ruim vier jaar oud, maar beschikt wel over een Pentium 2,6 GHz chip, 40 GB harde schijf, dvd-speler, wifi en 15 inch scherm. Alleen de grafische kaart is wat gedateerd (Geforce 4MX), waardoor hij geen recente games meer kan spelen. Jammer, zo’n valide systeem dat door één onderdeel bejaard is geworden. Daar gaat verandering in komen zodra notebooks, net zoals desktop pc’s, simpel uit te breiden zijn. Asus heeft een eerste stap gezet met de C90. Dit is een notebook, waarvan alle elementere onderdelen te vervangen zijn, zoals de processor, het geheugen, optische schijf (dvd of blu-ray) èn de grafische kaart (via een MXM module). Ook wifi 11n is toe te voegen, evenals Bluetooth 2.0. Hij is bovendien op de toekomst voorbereid met een HDMI-uitgang (voor hdtv), een snelle eSATA-poort en een 15,4 inch breedbeeldscherm met een resolutie van maarliefst 1650×1050 pixels. Kijk, zo zien we het graag!

Een notebook is al lang geen zakelijk product meer. Momenteel worden er zelfs meer notebooks dan desktops verkocht. Geen wonder, een slank notebookje staat wel zo fraai in de huiskamer en als het nodig is schuift u hem zo aan de kant. Maar toch is een dergelijk product ontworpen voor mobiel gebruik, waardoor het toetsenbord meestal niet om over naar huis te schrijven is – zeker niet in vergelijking met een normaal pc-toetsenbord. Logitech heeft daar een oplossing voor bedacht: de Alto. Dit is een toetsenbord en notebook-standaard in één. Je hebt dus de beschikking over een uitgebreid en comfortabel toetsenbord – inclusief numerieke toetsen – en dankzij de standaard staat de monitor zich op ooghoogte, wat veel prettiger is om mee te werken. Ook is de Alto makkelijk op te bergen en aan te sluiten: de standaard is opvouwbaar, waardoor hij weinig ruimte in beslag neemt. Wanneer het notebook geplaatst is, hoeft alleen nog maar een usb-kabel aangesloten te worden (de standaard beschikt zelf ook over drie hi-speed usb 2.0-poorten). Het maximale gewicht is 4kg. De Logitech Alto heeft een adviesprijs van € 99.

Noot van de redactie: We hebben ‘m een tijdje geleden getest. Het typt een stuk lekkerder en de grotere hoogte van het scherm is inderdaad een flinke verbetering. Een minpuntje is dat het geheel toch wel redelijk kolossaal is en daardoor flink wat ruimte in beslag neemt. Hij eenvoudig op te zetten, maar ‘even snel opruimen’ kost toch beduidend meer tijd dan verwacht…

Even snel speakers op een mp3-speler, mobiele telefoon of pc aansluiten levert soms een ware kabelwirwar op. Maar daar bent u nu voorgoed van verlost als het aan het Franse bedrijf Parrot ligt. Zij komen met een draadloze stereo speakerset op de proppen, genaamd Parrot Sound System. Dit systeem is gebaseerd op Bluetooth-technologie en werkt samen met alle Bluetooth-compatibel producten, zoals de meeste mobiele telefoons. Voortaan kunt u met enkele klikken muziek laten klinken, zonder allerlei kabels aan te sluiten. Enige minpunt is de prijs. Die is met € 379 best pittig te noemen…