Oké, sinds Google Streetview live is, kunnen we fraai driedimensionaal door straten kijken. Een camera met verschillende lenzen maakt foto’s vanuit verschillende standpunten, die via software aan elkaar geplakt worden zodat een 360 graden beeld ontstaat. Je kunt dat zelf het perspectief bepalen en als het ware ‘om je heen kijken’. Op The Next Web toonde YellowBird een vergelijkbaar concept, alleen dan op basis van video:

LINK

Google aast op Twitter. Het microblog-platform wees eerder nog een bod van Facebook (van een half miljoen dollar) van de hand, mede omdat de overname in (overgewaardeerde) aandelen voldaan zou worden. Ditmaals lijkt het serieuzer. Twitter zou heel waardevol voor Google kunnen zijn, omdat daarmee realtime ge’googled’ kan worden naar actuele gebeurtenissen. Bij een calamiteit heeft zoeken op Google normaliter geen zin omdat het indexeren van nieuws enige tijd in beslag neemt. Maar het twitteren van berichten (korte berichten van maximaal 140 teken over wat je aan het doen bent, denkt en ziet) is een serieus alternatief. Ook bij recente calamiteiten, zoals de crash van Turkish Airlines en de bijna botsing met de ISS, bleek Twitter een volwaardig hulpmiddel – vooral voor de journalistiek.

Gartnet analist Jeff Mann zegt er het volgende over:”Twitter’s value is in its content, growing by 6 million tweets per day. Twitter is attractive because it has built a service that attracts this much volume, creating a constantly growing, twitching, seething real-time source of comments, news and opinions.”

“The culture and ambitions of Twitter and Google match. The Twitter founders sold Blogger to Google earlier and work on the same principle of build first, monetise later. Other tie-ins short of an acquisition could make sense, but would be harder to sustain since Twitter already uses such open interfaces. It will be hard to do something that others can’t replicate. Now is the time for Twitter to sell. It is at the top of its hype range now. Monetising on its own would be a long, hard slog.”

Dat laatste slaat op het vercommercialiseren van Twitter. In zelfstandige vorm wordt dat lastig.

De Canon EOS 500D is ondertussen een feit zie ik. Vanwege verblijf in het buitenland kan ik niet bij de perconferentie zijn, maar ik zie dat de eerste officiele berichten ondertussen binnen zijn. De opvolger van de 450D, die eigenlijk al eind februari verwacht werd, heeft een 15 megapixel sensor (zelfde als de 50D?), schiet  3,4 beelden per seconde (max. 170 achter elkaar in JPEG) en kan hd video’s opnemen in zowel de 1080p als 720p resolutie (=handig, de 5D kan alleen 1080p, wat soms overkill is). Verder geen schokkende veranderingen zo op het eerste gezicht. Een logische zet van Canon om met een concreet antwoord voor Nikon’s populaire D90 (720p) te komen. Meer? Wat denk je van ISO 3200, uitbreidbaar tot 12800, Digic 4 processor en een hi-res VGA schermpje en dito menu?

Ik gebruik Google Calendar nu al jaren. Deze ‘Kalender 2.0′ is een uitkomst, omdat je – waar je ook bent – je agenda bij je hebt en deze met anderen kunt delen. Collega’s met wie je samenwerkt, partner, vrienden en kennissen – iedereen die jij toegang verschaft kan onafhankelijk-en-toch-samen plannen. Een zakelijke afspraak, een hypoheekgesprek in de avonduren, een uitje in het weekend, het is allemaal super eenvoudig zonder oneindig overleg. En uiteraard bepaal je zelf wat anderen zien, zodat niet je hele agenda open en bloot ligt. Bovendien kun je categorieën aanmaken, bijvoorbeeld zakelijk en privé, en slechts een deel daarvan delen. Het enige nadeel is dat de agenda online staat en je dus wel internettoegang moet hebben, in tegenstelling tot de papieren variant. Maar tegenwoordig kan dat zelfs heel simpel via je mobiele telefoon.

Tot enkele jaren terug gebruikte ik Outlook voor mijn zakelijke afspraken. Overstappen van Outlook naar Google Calendar was een eitje, omdat de laatstgenoemde alle items kan importeren. Maar andersom was destijds nog niet mogelijk. Het was dus byebye Outlook en dat is niet altijd ideaal. De agenda van Outlook is nog sneller op te roepen, omdat deze in de e-mailclient zit. Bovendien is hij ook beschikbaar wanneer internet er onverhoopt uit ligt. En de agenda wordt automatisch gesynchroniseerd met mobiele telefoons en pda’s, zodat je ook op locatie altijd je agenda bij je hebt. Toen ik overstapte zocht ik naar software samenwerking tussen beide agenda’s mogelijk maakte. Toen was die er nog niet, maar nu wel. Google heeft zelf een applicatie gemaakt die automatisch alle items over-en-weer importeert. Doe er je voordeel mee!

Mijn woon/werkruimte in Almere Haven is opgeleverd en klaar voor gebruik. Voordat ik er echt kan gaan werken moet er natuurlijk een internetverbinding zijn. Immers, geen internet = niet kunnen werken. De internetaanvraag is ondertussen verstuurd, maar wat schetst mijn verbazing? ‘Dat kon wel een weekje of drie, vier gaan duren’ werd me letterlijk medegedeeld per telefoon en later nog eens per e-mail. Vreemd, waarom duurt dit anno 2009 nog zo gruwelijk lang? Het is een kwestie van een virtueel knopje omzetten en klaar! Een monteur hoeft niet te komen, een modem en inloggegevens heb ik al, dus activeer die verbinding gewoon. Ruim een week na de aanvraag werd mij alleen bevestigd dat internet op locatie mogelijk was. Ja, dat wist ik al.

Laat mijn ruimte nu net in Almere Haven staan, waar net massaal glasvezel is aangelegd. Voor vijf euro meer dan bij XS4All heb ik een verbinding die anderhalf tot twee keer zo snel is (30 Mbit/s up, 3 Mbit down), inclusief ‘gratis’ bellen en een pakket tv zenders. Mijn enthousiasme werd echter al snel getempert. Vanwege de grote belangstelling worden de eerste aansluitingen pas in mei opgeleverd en ik moet uiteraard achteraan de rij aansluiten. Vreemd, want ik las ergens dat er momenteel 200 huishoudens zijn aangesloten en lijkt me nog tamelijk weinig om te spreken van een succes. Waarom moet het allemaal zo lang duren?

De vervolgvraag is: wat nu? Na 14 dagen bedenktijd zit ik bij XS4All vast aan een jaarcontract. Hoewel XS4All een onderdeel is van KPN, is het niet mogelijk om de verbinding eerder om te zetten naar glasvezel (wat bij Planet Internet en Het Net wel zo is, zonder downtime). Bij Almeernet raadde men mij aan om mijn aanvraag bij XS4All te annuleren en bij één van deze providers te bestellen. Dat betekent echter nog meer vertraging voor ik internet heb. Ik zou natuurlijk tijdelijk een proefabonnement op mobiel internet kunnen nemen, al is dat wel erg traag (0,7 Mbit/s) en beperkt (500 MB per maand). Tijdelijk een internetverbinding delen met de buren misschien?

Een ander probleem is trouwens dat het hele complex reeds is voorbereid op het glasvezelnet, met uitzondering van mijn appartement en dat van de onderburen. De installateur is niet komen opdagen, zo vernam ik. Ondertussen heb ik maar gevraagd om een nieuwe afspraak. Toch jammer dat iets primairs als een internetverbinding zo moeilijk te verwezelijken is anno 2009…

Update: die 14 dagen bleken er 7 te zijn (=eergisteren), dus opzeggen was niet zo praktisch meer want dan zou de verbinding met in achtneming van één maand worden opgezegd (voordat weer een nieuwe verbinding kan worden aangevraagd). Voor 17 maart is er internet gepland. De oplevertermijn van ruim 2,5 week bleek trouwens supersnel te zijn. Dat je het weet.

De Taiwanese geheugenfabrikant Pretec toonde op de CeBIT (Duitsland) en de PMA (Las Vegas, VS) haar nieuwste paradepaardje: een 64 GB CompactFlash-kaart met een theoretische snelheid van 100 MB/s (gelijk aan 666x). Twee weken geleden kwam het merk nog met een 433x kaart op de proppen, die 65 MB/s zou halen. Met de 666x CompactFlash-kaart is de maximale theoretische snelheid van het medium in zicht – dat ligt op 133 MB/s. Vandaar ook dat men ook al een opvolger toonde in het CFast-formaat. Ook voor andere formaten is er nieuws. Zo lanceerde Pretec ook de naar eigen zeggen snelste SD-kaart, met een snelheid van 166x. Alsof dat nog niet genoeg is werd ook de opvolger van de huidige SDHC-versie getoond: een SDXC kaartje van 32 GB. Deze nieuwe standaard moet capaciteiten van meer dan 32 GB mogelijk maken (wat met de huidige standaard niet mogelijk is). Voor alle nieuwe producten geldt dat massaproductie pas gestart wordt wanneer fabrikanten met camera’s komen die gebruik kunnen maken van deze nieuwe technologie. Momenteel zijn er nog geen camera’s die SDXC of CFast ondersteunen – deze worden eind dit jaar (of uiterlijk begin volgend jaar) verwacht. De huidige camera’s zullen de snelheid van 433x en 666x kaartjes dus niet optimaal kunnen benutten. Dan maar een 100 GB CF-kaartje kopen, die vorig jaar tijdens de Photokina werd geïntroduceerd? De productie daarvan is inmiddels gestart.

Het was een druk weekje. Naast een omvangrijke test die dreigt uit te lopen zijn er ook twee flinke veranderingen geweest. Na het tien jarig bestaan van mijn eigen bedrijfje (waarvan 4,5 jaar fulltime als zelfstandige) is nu een nieuwe fase aangebroken. Vandaag heb ik de sleutels gekregen van een soort-van bedrijfsruimte. Eigenlijk een appartement dat voor een groot deel als kantoor gebruikt zal worden. Eindelijk! Na vier jaar op een (weliswaar ruime) zolderkamer ‘aan huis’ te hebben gewerkt, breekt nu een nieuwe fase aan. Ik zal de ruimte nog wel eens beschrijven, maar wat in ieder geval een feit is, is dat hij zeer ruim is. Hij omvat een grote werkkamer (de woonkamer), een fotostudio, een opslagruimte en testkamer en dan nog een slaapkamer. Dat zal het werkplezier en de efficiëntie zeker ten goede komen!

Tegelijkertijd is er ook een ‘auto van de zaak’ gekomen. Na eerst één auto weg te hebben bezuinigd, is het momenteel (en helemaal op iets langere termijn) toch logistiek noodzakelijk om weer een tweede auto te gebruiken. Het openbaar vervoer is best goed, maar voor afspraken buiten de stadscentra kost het simpelweg teveel tijd (nog los van vijf keer overstappen). Een ‘auto van de zaak’ klinkt overigens vrij luxe, maar dat valt in de praktijk wel mee. Het betreft een 15 jaar oude BMW 320i sedan. Weliswaar van alle gemakken voorzien, maar toch zeker niet meer de jongste en met ‘gebruiksaanwijzing’. Die leeftijd is overigens bewust gekozen, want momenteel wordt voor een dergelijke ‘oldtimer’ niet de nieuwwaarde maar de dagwaarde bij je belastbare inkomen opgesteld (bijtelling). Anders wordt je als ZZP’er haast gedwongen om een splinternieuwe wagen te kopen en zoveel geld heb ik er simpelweg niet voor over. Overigens vervalt die regel waarschijnlijk vanaf 2012 (oorspronkelijk 2010). Dan wordt de leeftijd namelijk opgerekt naar 25 jaar.

Gisteren heb ik mij later verleiden om met mijn jongere broer een concert te bezoeken van Robby Valentine (vriend van Marlies van Aniday). Zoals eerder beschreven is dat eigenlijk iets te ruig voor mijn smaak, maar los daarvan kan ik zeker genieten van de fraaie muzikale intonaties en was het concert – met twee gastoptredens – een ware show. Hoewel Valentine na zijn hitsingle (Over and over again) de commercie vaarwel heeft gezegd en nu alleen nog maar produceert wat hij zelf leuk vindt (het iets ruigere werk dus), heeft hij een enorm muzikaal talent. Dat is vooral te merken wanneer hij voor de piano gaan staan – Jan Vayne is er niets bij. Daarom is de bovenstaande foto wel treffend. Aan de linkerkant van het podium stonden twee synthesizers opgesteld, waar hij zich op bepaalde momenten even terugtrok voor gevoelige pianoklanken om na een kort intermezzo weer met zijn gitaar in het midden van het podium te springen (zie hieronder).

Afgelopen zaterdag ben ik naar een concert van Aniday geweest. Die naam zegt waarschijnlijk nog niet zoveel, maar het is de (nieuwe) naam van de band van rockbabe Marlies Schuitemaker uit Idols 2. Ze is tevens de vriendin van icoon Robby Valentine, die tevens verantwoordelijk is voor een groot deel van de muziek en teksten. Ik moet toegeven, helemaal mijn smaak is het niet. Net iets te heftig voor mij, maar de fraaie muzikale accoorden en de zuivere zang raakte me hoe dan ook (waardoor sommige nummers nog steeds doordreunen in mijn hoofd). Na het concert zelfs nog even backstage geweest, wat toch wel een bijzondere ervaring is.

Uiteraard was mijn nieuwe camera (5D Mark II) mee en kon ik deze eens serieus inzetten tijdens een concert, zowel wat betreft fotografie als hd video. Dat laatste was simpelweg verbluffend. De kwaliteit is overweldigend, alleen het scherpstellen blijft lastig bij een bewegend onderwerp. Wat betreft fotografie produceert de 5D dankzij zijn fullframe sensor beduidend minder scherptediepte dan een 1D of 50D en dat is toch even wennen. Wanneer het onderwerp bij wijze van spreken een centimeter naar achteren beweegt, is alleen de neus nog scherp en de ogen net niet meer. Nou ja, dat was dus wat lastig met een rockconcert. Desondanks heb ik er nog een aardige eindselectie van 40 interessante platen uitgeperst.

Vorige week had ik de VARA weer eens op bezoek. Voor Consumenten TV (Consumenten Nieuws Extra) hadden ze het over het online afdrukken van foto’s en dan met name het maken van een fotoalbum. Voor de gelegenheid heb ik de keukentafel volgelegd met wat recente A4 en A3+ prints. Achteraf gezien had ik beter een ander shirt kunnen aantrekken, want donkerblauw op zwart is niet echt handig. Verder is het item ook niet heel diepzinnig, daarom nog maar even wat algemene tips voor het afdrukken van foto’s die ik van te voren had voorbereid:

• Let op de verhoudingen (3:2 of 4:3). Dit verschilt per type camera. Een 4:3 foto (die de meeste compactcamera’s produceren) moet afgedrukt worden op 10×13,3 cm in plaats van 10×15, anders zijn er witte randen zichtbaar. De meeste afdrukservices houden hier rekening mee, maar niet allemaal.
• Upload de originele foto (dat wil zeggen: de originele resolutie en niet een verkleinde versie is gebruikt om rond te mailen).
• Let op de prijs per afdruk, de verzendkosten (en eventuele startkosten) per afdrukservice.
• Bij het afdrukken via de supermarkt of drogist kun je verzendkosten besparen door ze zelf af te halen.
• Zijn je foto’s bewerkt (b.v. in Photoshop), geef dan aan dat de afdrukcentrale ze ongemoeid laat. Meestal worden foto’s geautomatiseerd bewerkt om ze iets mooier te maken, maar bij reeds bewerkte foto’s levert dit soms ongewenste resultaten op. Niet iedere afdrukservice biedt de optie om foto’s NIET te bewerken (b.v. Pixum wel).
• Als je haast hebt, let dan op de levertijd.
• Controleer nadien of je foto’s overeenkomen met het origineel. Is het verschil te groot, neem dan contact op met de afdrukcentrale. Soms bieden ze een ‘niet goed, geld terug’-garantie.
• Calibreer je monitor, zodat je zeker weet dat deze de kleuren neutraal weergeeft. Anders krijg je per definitie een ander afdrukresultaat.