De eerste foto’s van – waarschijnlijk – de Canon 60D zijn uitgelekt. Te zien is een camera die een mix lijkt te zijn van de 50D, 550D en 7D (met onder andere een vergelijkbare videoknop). Wat het meest in het oog springt is het uitklapbare lcd-scherm. Deze kan naar links worden uitgeklapt en waarschijnlijk vervolgens kantelen. Ook is een nieuw ontworpen draaiwiel te zien. Volgens geruchten wordt de camera deze maand aangekondigd.

De camera gaat natuurlijk mee op vakantie. Maar waar moet je zoal op letten bij het gebruiken van de camera, flitsen (of niet) en onder- en overbelichten (belichtingscompensatie). Afgelopen week was de onderstaande korte reportage met mij op Nederland 2 te zien:

ConsumerReports.com (zeg maar de consumentenbond in de VS) heeft een uitgebreide test gedaan met een drietal iPhone 4′s en een aantal andere telefoons (waaronder de 3GS) in een speciaal isoleerde testomgeving en een gesimuleerd gsm-signaal. Wanneer het punt links onderaan de iPhone 4 vier met een wordt aangeraakt, maken de twee antenne’s die de band rondom de telefoon vormen contact en zwakt het signaal sterk af. Zelfs zo erg dat een gesprek erdoor onderbroken zou kunnen worden, helemaal in een gebied waar de dekking al niet helemaal optimaal is. Bij andere telefoons doet dit effect zich niet zo sterk voor. Dat wijst dus op een serieuze ontwerpfout. Al maanden voor de release heeft Apple de telefoons natuurlijk wel in de praktijk getest, maar steeds met een niets verhullende bumpercase om het toestel heen. Dat voorkomt het probleem gedeeltlijk (al zijn er nog steeds meldingen dat de antenne’s dan ook nog contact maken). Volgens ConsumerReports is er één simpele oplossing; Duct tape. Maar dat is natuurlijk niet zo chique op zo’n dure designtelefoon.

Er zat een verhuizing aan te komen. Na bijna 10 jaar abonnee te zijn geweest van XS4All besloot ik dat het tijd werd voor iets anders. Op dit moment loopt ADSL achter de feiten aan; kabel is sneller, beter schaalbaar en vaak ook nog goedkoper. In 2001 was ik bij XS4All terecht gekomen na een rampzalig avontuur met UPC (waarbij diensten het vaker niet dan wel deden). ‘Dit nooit meer’ dacht ik toen. Maar we zijn ondertussen bijna een decennium verder en ditmaal was het Ziggo. Op hoop van zegen.

Twee dagen na de oplevering lag het internet er al een halve dag uit, maar gelukkig bleef het daarbij. Erger was het feit dat Ziggo haar dienst bijzonder beperkt ten opzichte wat tegenwoordig gangbaar is en zeker ten opzichte van ADSL en met name XS4All. Deze nadelen gelden niet voor iedereen, maar wel voor mij. Een korte opsomming:

(1) Bij Ziggo/UPC leen je een modem, waarmee je als gebruiker zijnde niets mee kunt doen. Bij ADSL krijg je vaak gratis een modem of kun je zelf een product kiezen. Deze modem kun je helemaal tweaken en instellen zoals jij het wilt. Bovendien heb je bij Ziggo/UPC geen keus – er is één model.

(2) Bij Ziggo/UPC krijg je niet standaard wifi (draadloos internet). Hallo! Dit is 2010! Bij de meeste ADSL providers krijg je een gratis modem/router die standaard is voorzien van wifi. Bij Ziggo/UPC kun je deze optioneel erbij kopen (waarbij de keuze zeer beperkt is). Je hebt dan dus ook twee aparaten aan de stroom hangen, in plaats van één (mileu enzo).

(3) Bij Ziggo/UPC mag je de voip-poorten van de modem niet gebruiken. Je kunt dus niet zelf een voip-telefoonlijn toevoegen (b.v. Voipbuster), maar kunt alleen maar terecht bij de kabelleverancier voor een extra lijn. Voip is juist bedoeld om nomadisch in te zetten, oftewel op meerdere locaties. Dat kan dus niet bij de kabelboeren. Bovendien is het een commerciële beperking; technisch is het gewoon mogelijk.

(4) Bij XS4All kun je ervoor kiezen om je voicemail per e-mail te ontvangen. Handig, want als regelmatig e-mail checkt zie je dat dus veel eerder en bovendien kun je de voicemail eenvoudig waar je ook bent afspelen (b.v. ook op je mobiele telefoon).

(5) Bij XS4All krijg je standaard een webdisk, oftewel een virtuele harde schijf op het internet. Hier kun je bestanden bewaren die je eenvoudig overal ter wereld kunt opvragen. Ook kun je de schijf gebruiken om bestanden met anderen te delen of ter download beschikbaar te stellen. De schijf kan geïntegreerd worden in de Windows Verkenner/Mac Finder. Maar fair is fair, Ziggo biedt ook een vergelijkbare dienst.

(6) UPC/Ziggo bieden een zeer beperkte smtp-dienst. E-mail ontvangen kan overal (b.v. via een wifi-hotspot), maar om mail op andere locatie dan je thuisadres te kunnen versturen heb je een smtp-server nodig. Ziggo/UPC staat het niet toe hun smtp te gebruiken. Bij XS4All en vele andere providers kun je smtp gebwoon gebruiken, in combinatie met het opgeven van je login en wachtwoord. Pure noodzaak voor mensen die wel eens met hun laptop buitenshuis werken of smtp willen gebruiken voor een mobiel apparaat.

(7) Bij XS4All kun je zonder extra kosten gebruik maken van een goede newsserver. Officieel experimenteel, maar al jaren beschikbaar. Alleen de retentie is wat korter dan bij betaalde newsservers. Bij UPC/Ziggo moet je je heil zoeken bij betaalde nieuwsservers als je af en toe wat wilt downloaden.

(8) Bij ADSL/XS4All krijg je een vast ip-adres. Wel zo handig als je ook een webserver wilt draaien. Ook kun je je ip adres gebruiken als een tekstadres (b.v. ik.xs4all.nl) waardoor hij makkelijker te onthouden is. Bij UPC/Ziggo krijg je een dynamisch adres dat iedere keer als je je router reset weer anders is. Erg onhandig.

(9) Privacy. XS4All maakt zich al vanaf het begin van haar oprichting sterk voor de privacy van haar klanten en zal nooit klantgegevens doorgeven of internetfilters toepassen. Dat laatste doen UPC/Ziggo wel.

Er zijn natuurlijk nog meer punten (anti-spam, helpdesk, vraagbaak), maar daar maak ik zelf minder gebruik van. Kabel mag dan momenteel sneller en goedkoper zijn, maar bij ADSL (lees: XS4All) heb ik keuzevrijheid en meer diensten die anno 2010 gewoon standaard zouden moeten zijn. Ziggo is dus weer opgezegd en XS4All komt er weer aan.

Mijn Vista-installatie draait al 2,5 jaar, maar al lang niet meer naar tevredenheid (vanwege allerlei dubieuze problemen). Al voor de komst van Windows 7 had ik besloten dat het tijd werd voor een frisse start. Het zou migratie van Vista naar Windows 7 worden, waarbij ik veel van mijn huidige instellingen en gegevens wilde behouden. Upgraden was geen optie, omdat Vista gewoon niet meer goed draaide. Windows opnieuw installeren heb ik al honderden keren gedaan, maar nog nooit met een werksysteem met 2,5 TeraByte aan gegevens. Mijn voornaamste probleem was dit ik alle gegevens van Outlook (werkmail), Thunderbird (privemail en werk-backup), Lightroom en de webbrowser koste wat kost wilde behouden. Dus niet alleen de mails van outlook, maar ook de accountgegevens en regels. En niet alleen de foto’s van Lightroom (die gingen gewoon rechtstreeks mee via een andere schijf), maar ook de hele index met foto’s, selecties en bewerkingen. Dat werd nog een hele klus, waarbij ik verschillende logische en ‘eenvoudige’ methoden heb geprobeerd, maar uiteindelijk toch handwerk moest inzetten… (more…)

Eind 2006 was ik in Shanghai, de snelst groeiende metropool van China. Daar maakte ik deze foto van de Jin Mao-toren. Dat was destijds het hoogste gebouw van China en de op vijf na hoogste ter wereld (421m). Momenteel staat er alweer een gebouw naast dat nog hoger is (Shanghai World Financial Center, 474m), waarvan de aanbouw op de foto te zien is.  En ook die wordt binnenkort weer ingehaald door een nieuwe buurman die boven de 500m zal uitsteken. De foto is gemaakt vanuit een ander toeristisch hoogtepunt; de Oriental Pearl Tower (468m). Dit is een tv toren, inclusief ronddraaiend restaurant op 263m. Deze foto is gemaakt vanuit het bovenste observatie dek (342m). De toren staat weliswaar saai in het midden, maar op die manier kon ook een groot deel van de straten van de moderne wijk Pudong in de compositie worden opgenomen (ik heb ook verticale foto’s, maar die waren minder interessant). Bij het maken van de foto waren er twee problemen: er mocht destijds geen statief mee naar binnen en er van sprake van zeer hinderlijke reflecties in de ramen. Gelukkig had ik voor dat laatste een universele rubberen zonnekap meegenomen. Deze kun je tegen het raam aanzetten, zodat hij al het omgevinglicht afsluit. Een onmisbaar hulpstuk. Het gebrek aan een statief moest worden opgevangen door een hoge ISO waarde (1600) en stabilisatie in de lens. Het buitenlicht was ook niet ideaal: er was sprake van laaghangende bewolking (te zien aan de punt van de toren), waardoor een zeer flets en grijzig beeld ontstond. En er waren zeer lichte en zeer donkere delen te zien, wat altijd lastig is voor een camera om vast te leggen.  Ik wilde daarom meerdere opnamen maken met behulp van bracketing (meerdere belichtingen), maar vanwege het gebrek aan een statief was dat niet optimaal mogelijk. Deze opname is dan ook tot stand gekomen door HDR-bewerking van één RAW-bestand. De grijze zweem verdween en het contrast nam sterk toe, zonder dat dit ten koste ging van details in schaduwen of hooglichten.

Negen maanden na het uitkomen van de eerste 2 TB harde schijven (=2000 GB) en iets meer dan een jaar na de vorige upgrade, heb ik mijn hoofdsysteem vandaag geupgrade naar 5 TB. De twee RAID0 (mirror) 1 TB harde schijven die ik vorig jaar juni kocht, zijn vervangen door twee 2 TB schijven nadat ik al vele maanden tegen het ruimtegebrek zat op te hikken. De voornaamste boosdoener is de 5D Mark II: de RAW-bestanden zijn 25 tot 35 MB per stuk en een beetje videofilmen hier en daar loopt ook al snel in de GigaBytes. Zelfs na diverse opschoonacties (waarbij ik bepaalde archief RAW-foto’s omzette naar JPEG) had uitstellen geen zin meer. Het prijspeil van de huidige 2 TB schijven begon ook eindelijk gunstig te worden. Een derde schijf met Windows van 250 GB werd vervangen door één van de oude 1 TB schijven (straks met Windows 7) en de andere verving een 500 GB versie in een externe behuizing. Nu grossier ik in 250, 300 en 500 GB schijven, maar die zijn geen cent meer waard… Maar goed. Ik kan er in ieder geval weer een tijdje tegenaan…

Longtime, no update. Druk met werk en boeken en ook nog een korte vakantie tussendoor. In de tussentijd heb ik wel mijn eerste domeinnaam verkocht. Sinds ik mijn eerste domein registreerde begin 1999 heb ik er een stuk of 40 verzameld. Een aantal heb ik in de loop der tijd alweer opgeheven omdat ik er geen plannen meer voor had. Een twintigtal domeinen is actief in gebruik. De rest zit te wachten tot ze ooit gebruikt gaan worden of zijn gereserveerd voor toekomstige projecten. Een tijdje terug bedacht ik dat ik een aantal ongebruikte domeinen wel in de passieve verkoop kon doen via Sedo.com. Je vangt dan een klein bedrag voor bezoek op die domeinen (waar een site van Sedo wordt getoond met tekstadvertenties) en het is voor derden mogelijk om op een domein te bieden. Opeens kreeg ik een mail dat er een bod was uitgebracht op een domeinnaam. Het domein (de naam in kwestie noem ik maar even niet) was een goedklinkende korte naam die ik in 2005 geregistreerd voor een project. Dat project is op een gegeven moment in de koelkast gezet en er waren geen concrete plannen om iets aan die status te veranderen. Ik had ook nog een ander vergelijkbaar domein (waarop ik ook wel een verzoeken tot verkoop heb gekregen, maar altijd afgewezen), dus in feite was hij ook overtollig. Het bod was echter dermate laag dat ik nauwelijks de marge die Sedo rekent (€ 150) er uit kon halen. Ik besloot een tegenbod te doen met een getal met vier cijfers. Een paar dagen later bleek dit bod te zijn geaccepteerd. Hmmm… had ik het bedrag niet nog hoger moeten maken? Ondertussen bleek ook dat ik onbewust 19% korting had gegeven, want omdat ik bij Sedo als bedrijf geregistreerd sta was de prijs inclusief BTW. Ondertussen is een hele papierwinkel afgehandeld en is het domein out of my hands. Het geld staat ondertussen op m’n rekening. Niet genoeg om van te rentenieren helaas. Zelfs niet een maand…

Heb ik weer! Besluit ik na vele jaren Windows Mobile in te ruilen voor Apple’s iPhone OS (dat echt veel prettiger werkt), ontvang ik natuurlijk een exemplaar met een defect. Wat is het probleem? Het aanraakgevoelige scherm werkt niet optimaal. Met enige regelmaat reageert hij helemaal niet meer op aanrakingen. Alsof hij vastloopt. Maar de knoppen, de applicatie en ook het draaien werkt nog gewoon. Het is alleen het scherm dat even niet meer reageert. Na een paar seconden vaak wel weer. En door hem aan en uit te zetten functioneert hij ook weer normaal. Maar dat is natuurlijk geen prettige werkwijze voor een toestel dat geheel gebaseerd is op touch response. Ondertussen heb ik al van alles geprobeerd (apps verwijderen, alle instellingen op passief zetten (wifi, push e.d.) en zelfs een volledige nieuwe installatie van OS 3.0. Zonder succes. Voor de duidelijkheid: het betreft hier een simlockvrij model (oorspronkelijk uit Italië) zonder jailbreak.

Ik heb wat gepolst en geGoogled, maar hier in Nederland schijnt dit probleem nagenoeg niet voor te komen. Een zoektocht op Amerikaanse sites had meer resultaat. Tot aan de Apple-site aan toe worden dezelfde klachten gemeld. De oorzaak is onduidelijk: is het software of hardware? Na een bezoekje bij de ‘Genius desk’ in een Amerikaanse Apple store wordt het toestel simpelweg door Apple omgeruild voor een nieuwe. Aangezien ik hem niet via T-mobile heb (maar via Phoneshop), gaat dat bij mij wat lastiger.

Helaas is er geen formeel statement van Apple. Als het een softwareprobleem betreft, is het gewoon een kwestie van wachten op OS 3.1. Maar dat moet dan niet te lang duren. Ondertussen lijkt het echter meer een hardwareprobleem, aangezien het probleem slechts bij een kleine minderheid van de telefoons opduikt. Hmmmpffff… Made in China…?

Hieronder twee video’s met vergelijkbare klachten als de mijne (alleen heb ik nog een iets mildere variant; er verschijnen niet vanzelf toetsen en hij loopt minder vaak vast – maar toch nog een keer of 25 per dag).

Update: meer mensen melden zich (ook in NL) met dit probleem

Update 07/08: Gerepareerd: de digitizer is vervangen en tot nu werkt alles goed.

Afgelopen dinsdag zat ik in de live uitzending (16:00) bij Vara’s Vraag en Beantwoord, van het themakanaal Consumenten24 (voorheen Consumenten TV). We bespraken in 15 minuten tijd de laatste cameratrends, zoals compacts met 12x optische zoom, ingebouwde gps-systemen, waterdichte camera’s, HD Video en de ‘spiegelrelfexcamera’ zonder spiegel (Olympus Pen en Panasonic GH1). De opname is hier terug te kijken. Half augustus volgt een tweede, langere, uitzending over een ander onderwerp.